这位皇长子的意思”。

霍华德勋爵望着窗外飞速后退的、灯火阑珊的街景，缓缓道：“无论是谁的意思，都代表了大夏朝廷至少一部分实权人物的态度”。

“务实，重利，讲究秩序和控制。他们不想彻底摧毁我们，但要把我们变成他们主导的贸易体系中的一环”。

“我们需要尽快研究细节，尤其是关税税率、赔偿金额、以及南洋那些残留据点的处理方式，接下来的谈判，会更艰难”。

他停顿了一下，声音低沉：“但至少，我们见到了皇室成员，拿到了谈判的入场券，把消息送回去，让国内那些还在幻想‘对等谈判’的老爷们，认清现实吧”。

马车驶回迎宾馆，他们知道，从明天开始，真正的较量，将在外交部那栋不起眼的建筑里，逐字逐句地展开。

而他们带来的、曾经以为丰厚的筹码，在见识过这个琉璃宫阙下的庞然大物后，已然显得如此微不足道。

皇长子秦承业接见后的第二天，仿佛某种无形的闸门被打开了。

清晨，外交部那位曾来登记的主事再次出现，这次态度恭敬了许多：“诸位使节，西洋事务司司长李大人已至迎宾馆议事厅，请诸位前往商谈”。

司长，正五品，是司级长官，远高于主事。

使节们精神一振，迅速带着核心随员前往。

议事厅内，一位身着官服、面容清癯、眼神锐利的中年官员端坐主位，左右各有一名录事官。

桌上已备好茶点，气氛看似比之前轻松。

“本官李攸，忝掌西洋事务司”，李郎中开门见山，言语简洁，“奉上官及吴王殿下钧旨，与诸位磋商通商、设馆事宜”。

“昨日殿下所述诸项原则，乃朝廷底线。今日我等商议具体条款细则，条款若定，可呈报朝廷用印，即成定案”。

没有更多寒暄，直接切入正题，效率高得让使节们有些不适应，但也暗自庆幸——至少对方愿意谈了。

李攸示意录事官分发文件，是两份草案，一份汉字，一份用拉丁字母拼写的大夏官话对照，关键术语旁还有拉丁文注释，显然是精心准备的。

“此乃《关于重建和平通商关系及互设常驻使领馆之框架备忘录》草案”，李攸语气平淡。

“以及附件《大夏帝国指定通商口岸管理规定》、《各国商馆管理暂行条例》，请诸位细阅”。

草案内容基本基于秦承业昨晚提出的原则，但细化了许多：