“冲刺小班？只收二十人？”

“凭什么只收前段？童试又没完！”

“另册的也算？他凭什么——”

吴启站在告示前，眼睛都直了，念得结结巴巴：“……二场提前一日，县学择优设冲刺小班，随教谕点拨。入班者，二场后另有推荐议。”

他念完，自己先打了个哆嗦。

“推荐议”三个字，像把门槛又抬高了一截。

石敬文没去挤，只看了一眼就收回目光：“这不是奖励，是筛人。”

吴启急得转圈：“那、那我们是不是也有机会？”

石敬文把话说得冷：“你有。你自己要抓住。”

吴启立刻转头看林昭：“你肯定进。”

林昭没说话。

他在看告示底下那行小字——“另册考生，另行备案”。

这话写得很轻，却像把刀贴在脊梁上：你进得去，但你得经得起盯。

训导先生没绕弯，拿着一张名单站在讲堂门口：“被点到的，带上题册，去偏院。没点到的，留堂做经义十题，少一题，明日不用来。”

讲堂里“唰”地一声，人人坐直。

他开始念。

“林昭。”

“石敬文。”

“……吴启。”

吴启差点以为自己听错了，整个人一弹：“到！”

训导先生眼皮都没抬：“喊什么？怕别人不知道你进班？”

吴启脸一红，赶紧缩回去，小声对林昭道：“我进了？我真的进了？”

林昭点了下头：“进了就走，别磨。”

吴启立刻抱起书篓，跟着冲出门。

身后有人压着嗓子笑：“吴启都能进？那班也不值钱。”

另一个接得更阴：“他是跟着林昭混进去的。”

这话像专门说给人听的。

吴启脚步一顿，气得要回头，石敬文拽住他：“你回头，就是给他们添柴。”

吴启咬得腮帮子都疼：“那他们凭什么这么说？”

林昭淡淡道：“因为他们进不去。”

一句话，直白得让吴启愣住。

偏偏就是这句，最能压火。

偏院里，教谕已经在。

他没坐高堂，也没摆架子，只把桌子挪到窗边，桌面上摊着几份旧卷与一张名单。

二十个人站成一排，气都不敢喘重。

教谕抬