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晚上，新屋里点了一盏小油灯。

比起主院的灯当然差远了，可郑玉禾把灯芯拨了又拨，看着那点亮光，脸上的愁气都淡了些。

“有灯，有书，有纸，饿不死就能读。”她一边给林昭磨墨，一边嘀咕，“以前连想都不敢想。”

林盛在一旁理床铺，抬头看了儿子一眼：“昭儿，有话跟爹说。”

“什么？”

“明天考核要用纸墨，你别省。”他说得认真，“该用就用。再紧，也不能省在这儿。”

林昭点头：“知道。”

郑玉禾“哼”了一声：“省在嘴上。”

她看了看外头黑漆漆的院子，突然道：“明天如果大房又嚷嚷，你都别理。”

“你记住一句话——能写进册子里的才算，靠嚷嚷的，一阵风。”

林昭看了她一眼，笑了笑：“娘也懂。”

“我不懂？”郑玉禾撇嘴，“你在县里说的那些话，我都听人传回来了。”

她学着别人的语气：“‘要怨也得先考进去再怨’——你给我少在外头讲这些。”

“回家怨。”

林昭被她说得耳根发热：“我以后少说。”

“少说是好事。”郑玉禾把笔塞到他手里，“多写。”

……

第二天天不亮，县学的更夫在巷子里敲梆子，梆声一路传到村口。

里正带着新录的几个童生出发。

村里人看热闹一样，把他们送到村头，有人喊：“回来带点好消息！”

有人笑：“带点题回来！”

林祖元也跟着队伍，眼睛红红的，一副用功过度的样子。

走在路上，他慢慢靠近林昭，小声道：“哥，昨天我发挥不好，教谕看你很重，你帮我在他面前说两句好话？”

林昭看了他一眼：“你自己写得好，他自然会看重。”

“那你就不能帮我一句？”林祖元嘴一瘪，“我们毕竟是一家人。”

“分家了。”林昭道，“以后是两家。”

林祖元脸色一白，还想再说，前头县学小吏已经抬手：“到了，进去，别堵门。”

一行人鱼贯而入。

县学大门在晨光里显得格外高。

“都站好了，别挤。”

县学讲堂门口，小吏拿着竹板敲桌子，声音干脆。

里面已经坐了一排，靠前一桌