你要读书？”他忽然问。

林昭点头。

“读到哪一步？”书吏再问。

“先把字认好，再去先生那儿听话。”他答，“能走到哪，一步一步看。”

书吏不置可否，转而问：“昨夜在祠堂，你跟族老争族籍？”

“没有争。”林昭摇头，“只是问‘逐族籍按哪条规矩’。”

“你觉得自己说得有理？”书吏问。

若他点头，就是在当堂给自己贴自以为是的条子。

林昭也没答“有理”或“没理”。

他只把视线微微垂下些，“族里有族规，我不敢乱说。”

“我只是不懂，为何同一条族规，一会儿用在我们身上，一会儿用在别人身上。”

“所以才问。”

书吏看着他，过了好一会儿，才写下几笔。

纸上沙沙作响。

至少，目前为止，他还没听见“拖去杖责”的字眼。

外头有脚步声靠近。

差役在门口低声道：“王书吏，里正家那边还得回话，县里问契书何时能送回。”

书吏点头：“知道了。”

他放下笔，把册子同契书副本叠在一起，盖上木板压着，抬眼看里正：“契书明日午后前送回。分家按今日立的执行。”

里正“是是是”应着，像栓在心上的石头一下轻了半边。

书吏最后看向林昭。

眼神比刚见面时淡了些，也松了些：“你年纪尚小，有话该说，有话不该抢在长辈前头说。”

“但遇到真不对的事，谁说也不算，就看笔在谁手里。”

他敲了敲桌面那根笔：“记在纸上，比吵一百句有用。”

林昭“是”了一声。

书生看着他，忽然随口问了一句：“《三字经》可背？”

林昭点点：“背过些。”

书生随手点了几句，林昭一一接上，字正腔圆，不快不慢。

书生这才笑了笑：“那就好。”

他像随口，又像刻意：“李先生选徒，眼光向来不差。”

书吏起身：“行了，回去吧。里正看牢契，别再让人拿撕印角那点事做文章。”

林昭和里正同时躬身谢。