“报信人还说你言行过激，不服教化。你认不认，你昨夜行事有失分寸？”

林昭心里一紧。

他突然明白——县里问的从来不是你有没有错，而是你会不会成为麻烦。

你若成麻烦，谁都不想沾。

“我认我年幼，不够周全。”

书吏眉梢微动。

林昭接着说：“但我不认不服教化。我所做之事，是为了阻止偷立黑契，让分家按规矩立。”

“若我做错了，愿受长辈教导。但请大人明示：遇到偷立黑契，按规矩阻止是否算‘不服教化’？”

偏堂里静了一下。

静得能听见窗外风吹过檐下的声音。

书吏没有立刻答。

他只是盯了林昭一眼，那一眼里没有怒，也没有笑，像在重新定价这个孩子。

门帘忽然被掀开。

一个青衫书生走进来，先行礼，然后才开口，语气客气得像在说闲话：

“王书吏，县学让我来核一件事。”

书吏抬眼：“何事？”

书生侧过身，目光落在林昭身上，笑意很浅：

“听闻李呈先生收徒，门下只一人。”

“敢问——”

“这位林昭，当真是李先生的徒弟么？”

林昭的心口咚地一下。

……

偏堂里一下就安静了。

安静到连外头院子里哪只鸟扑棱一下翅膀，都听得见。

林昭垂着眼，心里却飞快绕了一圈。

——县学的人。

不是简简单单一个差役。

能被派来问“收徒”，背后总得有人说句话。

他说自己不怕，是假的。

换成别的孩子，怕的可能是被赶出县衙。

他怕的是另一件事：一旦把“李呈收徒”这件事抬到桌面上，以后每一步都有人盯着看。

书吏把笔放下，抬眼：“这事，你们县学也要管？”

书生笑着行了一礼：“不敢说管。只是先生名下的名册，在县学有留底。既有人托话，学生就来核一核。”

“托话”两个字说得轻。

林昭听在耳里，却觉得有点凉。

——谁托的。

不用想也知道是从族里、乡里往上捅的。

书吏看了看林昭，又看书生：“那你问。”

书生转过身