她这句不骂人，却比骂人更难听。

里正也冷声：“证物是当众取的。我在场。谁再说一句栽赃，就是打我这个里正的脸。”

祠堂里有人悄悄别开目光。

这时候，再软也得承认：大房心黑。

族老看着草稿，停了好一会儿，才抬眼盯林正清：“你敢不敢对祖宗牌位发誓，这张草稿与你大房无关？”

这一句，把所有路堵死。

誓言在祠堂里最狠——你敢发誓，你就得担“天打雷劈”；你不敢，你就等于认。

林正清喉结滚了滚，硬挤出一句：“我……我不知道是谁放的……”

“你不知道？”族老声音更冷，“那就是你管不好自家后院。”

他又转向林老爷子：“你知不知道？”

林老爷子嘴唇绷得死紧：“我不知。”

族老看了他一眼，像看一块朽木：“家主不知，是无能。知而不言，是偏心。你自己选。”

林老爷子脸色一瞬间青了。

就在这时，门口传来脚步声。

很轻，却不慌。

一个书童进来，先行礼，再朝祖宗牌位一揖，然后从怀里取出一封信。

信封上的字迹端正，落款——李呈。

祠堂里一静，静得连香灰落下去都像有声。

书童不高声，只按着信念：“我家先生说，林昭为我徒。读书一道，贵在清白与规矩。若有人借族籍逐我徒，便是以族规压学道，以私怨坏公理。此事，李呈记下。”

最后一句“记下”，轻飘飘，却像把刀挂在所有人头顶。

很多人这时候才反应过来：逐族籍这事，今天不只是林家的家事了——它会变成“读书人”的事，变成县里人会听的事。

族老把拐杖往地上一点：“族籍不逐。”

他顿了顿，目光落到林正清身上：“状纸之事，长房记过，三月内不得议族中事。再提逐族籍——逐的就是你。”

林正清的脸像被人抽了一巴掌，白得发灰。

杨娟张了张嘴，想哭，想闹，最后只剩哆嗦。

郑玉禾胸口起伏了一下，没说“好”，也没说“谢”。她只是把林昭往身后挡了挡——那动作很细，却像护着火种。

林盛站在原地，眼眶微红，嘴唇抖了抖，最后只吐出一句很轻的：“族老……多谢。”