林砚握着茶杯的手微微一顿，茶水在杯中漾起涟漪。竹屋外的风铃突然急响，远处传来妖兽的咆哮，震得竹屋簌簌落灰。

林砚将粗陶茶杯推至二人面前，山泉水冲开杯底的陈茶末，漾起浑浊的褐黄茶汤。阿木尔呷了一口便咧嘴皱眉：\"这茶比我阿爸煮的树皮还苦！\" 凌天却耐着性子咽下去，舌尖残留着发酵茶叶特有的酸涩。

\"九汤山终年瘴雾弥漫，物资运不进来。\" 林砚指尖摩挲着杯沿的豁口，\"这是三年前的陈茶，用桐油布包着才没发霉。好处是耐放，够我喝到明年驿使来。\" 他起身展开桌上的舆图，朱墨线条勾勒的山脉间，一道狭长的空白区域格外显眼。

\"你们看这里。\" 林砚的玉指点在空白边缘，\"沂沭谷，九汤山的一级禁地。\" 舆图上的空白处隐隐透着墨色晕染的痕迹，像是被某种力量强行抹去了地貌，\"溯光不老泉的传说，就指向这片区域。\"

阿木尔凑过去盯着地图：\"一级禁地？比三级还狠？\"

\"何止。\" 林砚卷起舆图一角，露出背面的批注，\"三十年前有支勘探队误入沂沭谷，只逃回来一个断腿的修士，疯疯癫癫地说谷里全是会吃魂的白雾。自那以后，朝廷便将此地列为 ' 禁入中的禁入 '，连土训司的人都不敢靠近。\" 他指向空白区域边缘的猩红叉号，\"这是我用司南测到的边界，灵力探进去就像泥牛入海。\"

凌天指尖划过舆图上的空白，识海中《长生诀》的金页突然发烫。他想起龙媪描述的灰蒙雾气，想起那口能回溯十年光阴的泉水，忽然问道：\"可曾有零星记载，泉眼附近有什么特殊标记？\"

林砚从竹篓底翻出一本破旧的兽皮书，书页边缘焦黑：\"这是前前任土训的书卷，里面提过一句 ' 沂沭谷有泉，其水映魂，雾中藏赤纹 '。\" 他将书推过来，泛黄的纸页上果然有行模糊的朱砂小字，\"赤纹是什么，没人知道。或许是某种植物，或许是 谷内的地形。\"

竹屋外的风突然变大，玉简风铃撞出急促的声响。阿木尔摸着腰间弯刀，兽皮护腕上的图腾泛着红光：\"管他什么赤纹白雾，老子的刀能劈开任何雾！\"

林砚看着他豪气的模样，忽然苦笑：\"沂沭谷的凶险，不在于妖兽，而在于 规则。\" 他指向舆图上空白区域的中心，\"那里的天地法则似乎被扭曲了，连最基础的五行灵力都无法感知。\"

凌天端起茶杯的手顿