与此同时，远方的南大陆

帕斯河谷的夜色，比北大陆的贝克兰德更为粘稠、深邃。

月光艰难地穿透稀薄的云层，落在蜿蜒的河谷与荒芜的高原上，勾勒出嶙峋怪石的剪影，也照亮了河谷深处那座几乎与山岩融为一体的古老殿堂残跡。

自第五纪初期，那个曾经辉煌的拜朗帝国在內外交困中分裂、崩塌，帕斯河谷便成了后世各路殖民者、冒险家与本土残存势力反覆拉锯、渗透的模糊地带。

文明的断层线在这里格外清晰，也格外脆弱。

当然，总有人不甘心就此沉默，任由故土的歷史被风沙掩埋，或被外来者的笔隨意篡改。

阿德莱德·艾格斯，表面上是其中之一。

这位出身拜朗帝国昔日统治阶层旁支的年轻贵族，有著与这片土地相称的、蜜色与苍白交织的复杂气质。

他的优雅是淬过火的礼仪，他的冷酷是生存磨礪出的本能。

在家族势力尚存的区域，他利用残存的网络、对殖民者內部矛盾的精准把握，以及一些不那么光彩的手段，在过去几年里，成功地让那些试图深入河谷的殖民者尝到了苦头——

补给线莫名中断，嚮导离奇失踪，测绘数据出现无法解释的误差，乃至小股部队在熟悉的路径上遭遇“意外”。

殖民的成本无声无息地急剧攀升。

这为他，也为河谷中一些不愿屈服的力量，贏得了宝贵的喘息之机，以及一定程度的、心照不宣的“自主”空间。

战爭与动盪如同狂暴的洪水，捲走了文明的精致造物，却也冲开了被层层掩埋的古老河床。

在废墟与遗蹟中，在口耳相传几乎断绝的部族老人含糊的囈语里，一些曾被刻意遗忘或扭曲的碎片，重新浮现。

其中，最引人遐想的是一个关於“树”的意象。

它並非通常意义上的植物。

在那些支离破碎的古老记述和壁画残片中，“树”矗立在两条传说之河的交匯处，流下的不是清澈的汁液，而是鲜红如血、又如熔岩的树液。

这“血”顺流而下，据说滋养了最初的城邦，赋予了文明以生命与力量。

“树”永世不灭，万古长青。

主流的歷史学者，无论是殖民者带来的，还是少数试图用理性框架整理故国歷史的本土学者，大多倾向於认为，“树”並非实体。

它可能是一种对生命之源、王权传承或文明精神的隱喻，一种高度象徵化