广州。皇家海关总署。

英国特使麦克唐纳坐在红木椅上，汗水浸透了天鹅绒礼服。他面前放着一杯冷掉的红茶。

他对面，坐着锦衣卫南镇抚司指挥使，沈炼。

“沈将军。大英帝国带着诚意而来。”麦克唐纳操着生硬的汉语，将一只沉重的纯金皮箱推上桌面，“这是大英女王的私人馈赠。五万两黄金。我们只求大明开放一项技术授权。”

“蒸汽机？”沈炼没看金子，修长有力的手指把玩着一枚明圆硬币。

“不。我们知道蒸汽机是贵国的核心机密。我们只求……炼钢法。”麦克唐纳眼神闪烁。英国本土已经靠着偷窃和摸索，弄出了粗糙的蒸汽提水机。但他们卡死在了材料上。没有高强度的钢材，锅炉一加压就炸。

沈炼停下手中的硬币。硬币在红木桌上立住。

“三天前，广州造船厂的一名铆工，在酒楼收了你手下两千两银子。他给了一张废弃的图纸。”沈炼声音平淡。

麦克唐纳脸色惨白。

“那名铆工，昨晚已经被活剥了皮，挂在船厂门口。”沈炼身体前倾，眼神如刀，“至于你的手下，现在应该已经沉在珠江底了喂鱼了。”

“你！两国交战不斩来使！你们大明不讲外交礼仪！”麦克唐纳猛地站起。

沈炼冷笑出声。他挥了挥手。

两名锦衣卫上前，一脚踹碎了麦克唐纳的膝盖。骨裂声清脆。

麦克唐纳惨叫着跪倒在地。

“大明的规矩，就是礼仪。”沈炼抽出一张电报纸，扔在麦克唐纳脸上，“伯爷有令。大英帝国涉嫌窃取大明国家机密。即日起，大明中央银行抛售所有大英帝国汇票。断绝一切对英生丝、瓷器、棉布出口。所有停靠大明港口的英国船只，无期限扣押。”

“你们这是要逼死我们！”麦克唐纳绝望地嘶吼。没有大明的物资，大英帝国的贵族会发疯，经济会瞬间崩溃。

“逼死你们？”沈炼拍了拍他的脸，“伯爷说了，你们连死在大明刀下的资格都没有。滚回去告诉你们的女王，想活命，就安分守己地剪羊毛、种土豆。谁敢造机器，大明就砸碎谁的国库。”

麦克唐纳被像死狗一样拖了出去。

当晚，大明中央银行调整汇率。明圆对英镑的比值暴涨三倍。欧洲的金融市场瞬间血洗，无数英国商行破产跳楼。

这就是金融霸权。杀人不见血。

北京。西山军工部绝密实验室。