“定远”号的下水，像一块巨石砸入了名为“世界”的池塘。

它的第一场海试，便被苏明理安排在了风高浪急的渤海口。嘉靖帝甚至不顾群臣劝阻，亲自登上了这艘钢铁巨兽。

他不需要舒适的龙舟，他要亲身感受这头巨兽的心跳。

试航当日，风力七级，海浪滔天。随行的几艘大明水师福船，在巨浪中如同树叶般飘摇，寸步难行。而“定远”号，却如同一座移动的钢铁岛屿，船身仅有微弱的晃动。它舰首的撞角，轻易地便将一人多高的巨浪从中劈开。

“点火！全速前进！”

随着苏明理一声令下，锅炉舱内，赤膊的壮汉将一铲铲精煤送入熊熊燃烧的炉膛。蒸汽压力迅速攀升。船尾巨大的螺旋桨开始飞速旋转，在海面上搅出一条长长的白色尾迹。

“定远”号的速度越来越快，最终，达到了一个让所有水师将领都目瞪口呆的速度——十五节！

这个速度，是传统福船顺风顺水时的三倍！更可怕的是，它能顶着狂风，逆流而上，将那些只能随波逐流的福船远远地甩在身后。

“开炮！”

嘉靖帝亲自下达了命令。

船身两侧的十门后膛线膛炮，发出了沉闷的怒吼。炮弹拖着尖锐的呼啸，精准地命中了五里之外的一座无人礁岛。

剧烈的爆炸，直接将礁石的半个山头，都送上了天！

“好！好！好！”

嘉靖帝站在舰桥上，感受着脚下钢铁甲板的坚实，吹着迎面而来的凛冽海风，看着远处被炮火撕碎的礁石，他只觉得胸中涌起一股前所未有的豪情壮志。

“有此神舟，何愁倭寇不平！何愁四海不靖！”他一把抓住苏明理的手臂，眼中爆发出惊人的光芒，“朕要你，再给朕造十艘！不！一百艘！朕要组建一支舰队，将这大明龙旗，插到那世界地图的每一个角落！”

苏明理只是平静地回道：“圣上，这一切，才刚刚开始。”

就在“定远”号进行海试的同时，一支风尘仆仆的船队，悄无声息地，返回了天津的秘密港口。

深夜，督办府。

沈炼，这位新任的海军学堂校长，也是勘探舰队的指挥官，将一个沉重的皮箱，放在了苏明理的面前。

他的脸色，因为长期的海上航行而变得黝黑，眼神中，却带着一种压抑不住的，发现了新世界的狂热与疲惫。

“伯爷，我们找到了。”他打开皮箱，声音沙哑。