“荒唐！简直是荒唐！”

“苏明理此举，是在羞辱天下读书人！”

“以算术之学取士，弃圣人教诲于不顾，此乃动摇国本之举！”

就连徐阶也坐不住了，他亲自来到西山，忧心忡忡地对苏明理说道：“明理，你这般做法，太过惊世骇俗了。数学固然有用，但岂能作为取士的唯一标准？你这是将天下所有的读书人，都推到了你的对立面啊！”

苏明理看着一脸焦虑的徐阶，只是平静地递过去一杯茶。

“徐大人，请息怒。”他缓缓说道，“科学院要探索的，是天地万物的至理。而数学，便是解读这些至理的唯一语言。不懂数学，便如同不识字的文盲，根本无法开启格物之学的大门。”

“我并非要与天下读书人为敌。恰恰相反，我是想为他们打开一扇新的窗户，让他们看到，除了八股文章、经义策论之外，还有一片更广阔、更真实的天地。”

“至于动摇国本……”苏明理的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“徐大人，您觉得，是皓首穷经的空谈能强国，还是能造出蒸汽机、算出天体运行规律的实学，更能稳固国本？”

徐阶被问得哑口无言。

他看着苏明理那双平静而深邃的眼睛，忽然意识到，自己眼前的这个少年，其思想的深度，早已远远超出了他的理解。他所考虑的，或许已经不再是简单的朝堂博弈，而是一个文明的未来走向。

“唉……”徐阶最终只能化作一声长叹，摇着头离开了。他不知道苏明理是对是错，他只知道，自己已经无法再用过去的经验，去衡量和约束这个少年了。

考试，依旧在继续。

虽然每天都有无数人乘兴而来、败兴而归，但苏明理却一点也不着急。他知道，真正的人才，必然会在这场大浪淘沙中，显现出来。

终于，在考试的第五天，一个合格者出现了。

那是一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的青年，名叫宋应星。他并非科举出身，只是一个屡试不第的落魄秀才，平日里靠给人代写书信、抄录账本为生。但他对算学却有着一种近乎痴迷的热爱，曾耗费数年光阴，注解《九章算术》。

当他看到那份考卷时，激动得浑身颤抖，只觉得上面的每一道题，都像是为他量身定做的一般。他仅用了一个时辰，便将整张试卷完美作答。

苏明理亲自批阅了他的试卷，当即拍板，将他录为格物科学院的第一位研究员，主攻数学。

宋应星