败，他终于找到了一个完美的配比。用这个配比生产出来的水泥，不仅强度超越了苏明理的要求，而且凝固速度快，成本也控制在了最低。

万事俱备，只欠东风。

最后的“东风”，便是煅烧。

苏明理亲自设计了一种新式的回转窑。那是一个巨大的，可以缓缓转动的倾斜圆筒。粉末状的原料从高端送入，随着圆筒的转动，缓缓向低端移动。而在低端，由鼓风机送入的煤粉，则会形成上千度的高温烈焰，对原料进行充分的煅烧。

这种生产方式，远比传统的立窑效率更高，煅烧也更均匀。

当第一批经过回转窑煅烧，最终冷却研磨成粉的深灰色粉末——硅酸盐水泥，被装入一个个印着“皇家营造行”字样的麻布袋中时，距离嘉靖帝定下的“一月之期”，还有整整十天。

苏明理，再一次创造了奇迹。

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第一批整整一千袋水泥，被连夜送进了西苑。

第二天一早，当嘉靖帝走出丹房，看到苑内那片原本由青石板铺就的空地上，已经覆盖上了一层平整、光滑、坚硬如铁的灰色地面时，他彻底被震撼了。

他走上前，用脚使劲地跺了跺，地面纹丝不动，发出了沉闷的“咚咚”声。

他又俯下身，用手指用力地划了划，地面上连一道白印都没有留下。

“这……这便是水泥？”他喃不可置信地问道。

随行的苏明理躬身回道：“回圣上，正是。此地昨夜刚刚铺就，只需再养护数日，其坚固程度，便可远超任何石材。届时，便是千军万马在上面奔腾，也休想损伤分毫。”

“好！太好了！”嘉靖帝站起身，激动地在水泥地上来回踱步，感受着那种前所未有的坚实感。

他仿佛已经看到，整个大明，都铺上了这种神奇的材料。坚不可摧的城墙，平坦宽阔的驰道，永不决堤的大坝……

一个前所未有的强大帝国，正在他的手中，缓缓成型。

“苏明理！”嘉靖帝停下脚步，目光灼灼地看着他，“你为朕，为大明，立下了不世之功！朕要重赏你！”

“为圣上分忧，乃臣之本分。”

“不！”嘉靖帝一挥手，“功是功，过是过！朕赏罚分明！你想要什么，尽管说！金银、美女、宅邸，只要你开口，朕无有不允！”

苏明理沉默了片刻，随即躬身一揖，声音清朗。

“臣，别无他求。”

“只求