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西山，皇家营造行。

一座临时搭建起来的公堂之上，苏明理端坐正中。他的身旁，是面带微笑的冯保。堂下两侧，站着数十名手持水火棍的东厂番役，气氛肃杀。

而在公堂之外，围满了前来报名应招的工匠，以及前来竞标的商贾。他们都被这突如其来的阵仗给惊呆了，纷纷伸长了脖子，向里张望。

宋谦被两名番役死死地按在地上，他浑身颤抖，汗如雨下，早已没了之前的嚣张气焰。

“宋谦。”苏明理开口了，他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中，“你可知罪？”

“冤……冤枉啊！苏大学士！”宋谦哭喊道，“下官……下官冤枉啊！下官一心为公，何罪之有啊！”

“是吗？”苏明理拿起桌上那本由东厂提供的册子，淡淡地说道，“三日前，你在城南同福酒楼，密会大通煤石场掌柜刘三。你让他将煤价提升三倍，并许诺事成之后，工部来年的炭火供应，全由他一家独揽。可有此事？”

宋谦闻言，身体猛地一颤，眼中闪过一丝惊恐。

“昨日，你在自家府上，宴请福源铁料场东家王五。你让他封存所有铁料，不得售予西山，并保证日后所有官方铁料采购，都走他的门路。可有此事？”

宋-谦的脸色已经变得毫无血色，他没想到，自己的所作所为，竟然被对方掌握得一清二楚！

“勾结奸商，囤积居奇，扰乱市价，阻碍国家工程。宋谦，这每一条，都足以让你人头落地。”苏明理的声音陡然变得冰冷。

“不……不是我！是……是严……是严阁老……”情急之下，宋谦几乎要将严世蕃供出，但话到嘴边，又被他硬生生咽了回去。他知道，供出严世蕃，自己只会死得更快。

“看来你是不见棺材不落泪了。”苏明理冷笑一声，对一旁的冯保点了点头。

冯保会意，一挥手。

很快，大通煤石场的掌柜刘三，和福源铁料场的东家王五，被番役们押了上来。

这两人早已被东厂的手段吓破了胆，一见到宋谦，便如同见了救星一般，哭喊道：“宋大人！宋大人救我啊！我们也是被逼的啊！”

冯保冷哼一声：“把你们知道的，都一五一十地说出来！若有半句虚言，东厂的大牢里，有的是让你们开口的法子！”

刘三和王五吓得浑身一哆嗦，不敢再有丝毫隐瞒，将宋谦如何威逼利诱，让他们抬高价码，断绝西山