他的嘴里，只，吐出了，一个字。

“等？”

“对，等。”

“等他，自己，失败。”

“等他那台，能下金蛋的，机器，自己，爆炸。”

“或者……”

严嵩的声音，变得，如同，九幽之下的，寒风。

“等一个，比圣眷，更重要，比财富，更诱人的……”

“机会。”

“一个，可以，让他，和他的‘格物’，一起，成为，整个帝国，公敌的……”

“机会。”

时间，就在这种，表面的狂热与底层的暗流交织之中，一天天地，流逝。

格物总局，那座位于京城南郊的巨大工坊，彻底变成了一头，吞噬着海量资源的钢铁巨兽。

每日，都有成百上千车的，上等焦炭、精炼铁锭、赤铜、锡锭，以及各种各样，外人，连名字都叫不出来的矿物，从京城，乃至周边各地的，最好的料场，源源不断地，运入其中。

而流出去的，则是，雪花一般，从苏府的账房，再经由司礼监的渠道，支付出去的，巨额银票。

苏明德，这位苏家的大掌柜，格物总局的总后勤，在这短短的一个月里，以肉眼可见的速度，消瘦了下去。他的眼窝深陷，双眼布满血丝，原本还算挺直的腰杆，也微微有些佝偻。

他每天，只睡不到两个时辰。

白天，他要奔波于京城各大料场和商号之间，与那些，一个个精明得如同鬼魅一般的商人，斗智斗勇，讨价还价，确保，格物总局能够以最合理的价格，拿到，最优质的材料。

晚上，他还要回到府里，就着昏暗的烛火，核对那，如同流水一般，进进出出的账目。每一笔开销，他都要亲自过目，亲自用印，确保，没有一文钱，被浪费，或者，被中饱私囊。

他不懂弟弟在造的，究竟是个什么东西。

但他知道，他花的每一文钱，都关系着，弟弟的，乃至整个苏家的，身家性命。

他不敢有丝毫的，懈怠。

这天深夜，他拖着疲惫不堪的身体，再次来到了，格物总局。

他想看看弟弟。

顺便，将一本，已经快要见底的，账册，交给他。

然而，当他，走到那间，早已被列为“禁地中的禁地”的，中央铸造工坊门口时，却被两名，如同门神一般，守在那里的，东厂番子，给拦住了。

“大掌柜，