“大哥，”苏明理走上前，按住兄长那微微颤抖的肩膀，眼神，变得无比的，坚定，“我们，已经没有退路了。”

“从我，立下那个军令状开始，我们就已经，坐上了一辆，只能前进，不能后退的，疯狂的战车。”

“而这台蒸汽机，就是，为这辆战车，提供动力的，心脏！”

“它，必须，也一定，会在我们，坠下悬崖之前，被制造出来！”

西山之会后的京城，表面上，陷入了一种，前所未有的平静。

苏明理，这位新晋的太子少师，格物总局督办，并没有像所有人预料的那样，立刻走马上任，入值文渊阁，参与机务。

他，仿佛，从京城的政治舞台上，消失了。

他将自己，和那三百名格物士，彻底地，锁在了，那个，已经被禁卫军和东厂番子，围得如铁桶一般的，神机营旧址之中。

没有人知道，里面，在发生着什么。

人们，只能偶尔，在深夜，看到，有巨大的浓烟，从那几座，被改造过的高炉烟囱里，冲天而起，将半个夜空，都映得通红。

也能偶尔，听到，从那高墙之内，传出的，奇怪的，金属撞击声，和，不知名机械的，轰鸣声。

格物总局，成了一个，京城里，最神秘，也最让人忌惮的，禁地。

而另一边，西苑的营造工程，则在工部尚书张纶，和司礼监的联手之下，以前所未有的速度，轰轰烈烈地，展开了。

数以万计的“营造义工”，从京城，乃至周边州府，蜂拥而至。

西山脚下，临时搭建起了，连绵数里的工棚。

格物总局，派出了第一批，由孙思邈带领的“技术指导队”，开始向这些工匠，传授，如何配比、搅拌、浇筑“水泥”的，基本方法。

《京师快报》，则每天，用最大的版面，图文并茂地，报道着，营造工程的，惊人进度。

“三日！地基始成！”

“五日！宫墙拔地而起！”

“十日！通天台台基，已高三丈！”

那坚固的，一体浇筑的，灰黑色的水泥建筑，以一种，完全颠覆了传统营造常识的速度，在所有人的眼前，拔地而起。

整个京城，都陷入了一种，对“水泥”和“格物”的，狂热的崇拜之中。

嘉靖皇帝，几乎每隔两日，就要亲自，去工地，巡视一番。

他看着那些，如同雨后春笋般，冒出来的，坚固