“这是阳谋。严嵩也好，谁也好，他们无法指责这本书有任何问题。太医院的御医们看了，只会震惊，而不敢说它错。圣上看了，则会认为，这才是通往长生的真正‘法门’。如此，我便能从‘被动’，转为‘主动’。”

苏明德听得云里雾里，但他听懂了最关键的一点：自己的弟弟，正在用他那超乎常人的智慧，为自己，也为整个苏家，走出一条刀锋上的活路。

他心中的恐惧，不知不觉间被一种巨大的震撼与信任所取代。他重重地点了点头：“哥明白了。不管你要做什么，哥都撑着你。”

苏明理微微一笑，车厢内压抑的气氛，似乎也因此舒缓了些许。

就在这时，马车缓缓停了下来。

车外传来一个冷硬的声音：“苏公子，前方是通州驿，今日便在此处歇脚。明日一早，再行十里，便可入京。”

是沈炼的声音。

车帘被一只骨节分明的手掀开，沈炼那张没有表情的脸出现在门口。他的目光扫过车内，在苏明理膝上的那本册子上停留了一瞬，眼神深处闪过一丝复杂难明的光。

这一路上，他奉命监视，却从未见过这个八岁的孩子有任何慌乱或不安。他不像个孩子，更不像个囚徒。他每日只是读书、写字，平静得仿佛是去京城领赏的状元。

这种与年龄、处境极不相称的镇定，让沈炼这位见惯了生死与阴谋的锦衣卫千户，都感到一丝由衷的……忌惮。

“有劳沈千户。”苏明理微微颔首，礼数周全，神态自若。

沈炼没有多言，放下车帘，转身离去。

苏明理重新将车帘掀开一角，望向驿站外那片被夕阳染成金红色的天空。暮色四合，远处的京城轮廓在暮霭中变得更加庞大而沉默，像一头蛰伏的洪荒巨兽，正静静地等待着他的到来。

他知道，当明日的太阳升起，他将不再是一个来自清河县的秀才。

他将正式踏入这座帝国的权力漩涡中心。

而他手中的这本《格物·人身篇》，就是他投向这片深潭的第一颗石子。

他要看的，是这颗石子，究竟会激起多大的浪花。

通州驿是京畿第一大驿，往来官商，络绎不绝。寻常时候，这里人声鼎沸，车马喧嚣。

但今日，驿站的东跨院，却显得异常安静。

一队队的锦衣卫校尉，以一种看似松散，实则严密的阵型，将整个院落与外界隔离开来。驿丞和驿卒们，无不噤若寒蝉