敲钟，召集全族祠堂议事！”

他看着苏明德，眼神里满是赞许：“你回去告诉你家二郎，他没有忘本！有他这句话，我苏氏一族，何愁不能兴旺！”

“铛——铛——铛——”

沉闷而又悠远的钟声在苏家村上空响起，这是只有在决定宗族重大事务时，才会动用的集会议程。

片刻之后，苏氏祠堂内，黑压压地站满了苏氏族人。

他们神情肃穆，又带着几分疑惑，不知族长为何如此郑重。

苏有德站在祠堂中央，环视一周，用他那苍老而洪亮的声音，将苏明理的决定一字一句地宣布了出来。

整个祠堂，先是陷入了一片死寂。

所有人都被这个从天而降的巨大喜讯砸懵了。

他们瞪大了眼睛，张着嘴，仿佛不敢相信自己的耳朵。

省下七成的赋税？

这是真的吗？天底下竟有这等好事？

“族……族长，您老说的……是真的？”

一个声音颤巍巍地响起，那是一个饱经风霜的老农，他的手都在发抖。

“千真万确！”

苏有德的声音斩钉截铁，“这是咱们苏家出的‘小三元’，给全族谋来的福祉！他苏明理，说到做到！”

“轰”的一声！

祠堂内瞬间炸开了锅！

短暂的寂静之后，是火山喷发般的狂喜与欢呼！

“老天爷开眼了！我们苏家出麒麟了！”

“苏小三元……不，是咱们的明理爷，真是活菩萨啊！”

“呜呜呜……”

先前那个提问的老农，此刻再也抑制不住，竟当场跪倒在地。

他朝着县城的方向，嚎啕大哭起来，“我苏老三给明理爷磕头了！有了这省下的钱粮，我家那几个娃儿，今年冬天就不用挨饿了！呜呜呜……”

一个人的哭声，引动了所有人的情绪。

祠堂内外，哭声、笑声、欢呼声混成一片。

他们赞美的，不再是那虚无缥缈的功名，而是能让他们全家吃饱穿暖的、最实在的恩惠！

苏明德站在族长身旁，看着眼前这激动人心的一幕，眼眶也渐渐红了。

他第一次如此真切地感受到，二弟笔下的那些文字，究竟蕴含着何等改天换地的力量。

他挺直了胸膛，心中一个念头无比清晰：

这个家，由二郎掌舵，必将驶向谁也无法想象的远