因此，这院试，是他必须稳稳拿下的基石，更是他投向那“富举人”荣耀的第一块敲门砖！

回到清河县学陈教习的府邸，苏明理先是恭敬地拜见了恩师。

“明理回来了，快坐，快坐。”陈敬之指了指一旁的椅子，示意苏明理坐下说话。

待苏明理依言落座，陈敬之才缓缓开口，语气中带着几分关切：“在家中这些时日，一切可还好？令堂与令尊身体康健否？听闻你家中新盖了瓦房，苏家村也因你而多有变化，为师也为你感到高兴啊。”

苏明理起身躬身道：“劳恩师挂怀，家中一切安好。父母身体皆健朗，族中帮扶，新屋确已落成，比之往日，已是天壤之别。”

“学生也听闻，村中父老乡亲因为学生这点微末的名声，生活上确有一些积极的改善，学生心中亦是欣慰，这既是学生努力的方向，也是各位长辈、恩师教诲以及乡邻们共同期盼的结果。”

陈敬之摆了摆手，示意他坐下，笑道：“你七岁县试案首，八岁府试案首，此等荣耀，莫说是在我清河县，便是在整个河间府，乃至冀州省，怕也是数十年难得一见的奇事！”

“苏家村因你而变，那是你自身才华带来的福泽，亦是你努力应得的回报。”

他顿了顿，呷了一口茶，眼神中带着几分回忆与感慨，轻叹一声道：“想当年，为师也是苦读十数载，侥幸在院试中得了一个末等附生的名次，勉强算是个秀才，便已觉得是祖上积德，光耀门楣了。”

“与你今日这般成就相比，当真是……呵呵，不提也罢，不提也罢。”

苏明理听恩师提及自身功名，言语间带着一丝不易察觉的落寞与自嘲，心中不由一动。

他知道，恩师陈敬之虽然在清河县学中担任教习，受人尊敬。

但其本身的科举功名，确实只是一名普通的生员，而且还是“末等附生”。

在这大周朝的科举制度，童生通过院试之后，方能取得生员的身份，也就是俗称的秀才。

而这秀才，也并非铁板一块，而是根据院试的成绩，由学政大人将其划分为三个等级。

最优者为“廪膳生员”，简称“廪生”。

这一等级名额极少，通常一县之中也不过寥寥数人。

廪生不仅在士林中地位尊崇，更重要的是可以按月从官府领取一定的廪米银钱作为生活补助，使其能够安心向学，是所有秀才都梦寐以求的身份。

次一等者为“增广