。

“快看，那个小孩儿，莫非也是来考试的？”

“这般年纪，怕是连《三字经》都未必背得全吧？怎会来此？”

“嘘！小点声！你们没听说吗？那好像就是从清河县来的，那个七岁就中了县试案首的苏明理！”

“什么？！他就是苏明理？那个传说中的神童？”

有了前几日在翰墨轩的“预热”，关于“清河苏案首”的传闻，已在府城的考生圈子里悄然流传开来。

此刻见到真人，那些原本还带着几分怀疑的目光，瞬间变得复杂起来。

有惊奇，有审视，有不信，自然也少不了几分敬畏。

眼看就要到考生入场搜检的时辰，刘明宇虽然不能一同进入考场，却比谁都紧张。

他拉着苏明理的袖子，打气道。

“明理哥，你可千万别紧张，好好考！我在客栈等你的好消息！等你考个府试案首回来，我请你吃遍府城的好东西！”

钱文轩和赵子敬也分别对苏明理拱了拱手，互道了一声。

“珍重，场内再会。”

苏明理微笑着对他们点了点头，又对刘明宇道：“明宇兄放心，安心在客栈等候便是。”

说罢，他便与钱文轩、赵子敬一同，随着人流，走向那道分隔考场内外的考门。

这府试的搜检比县试更为严格，堪称密不透风。

考生们需先在考场外指定的区域解散随行人员，独自一人手持考篮和文具，排队等候。

几名面容严肃的吏员手持名册，逐一核对考生的身份文牒与准考凭证，声音洪亮地喝问姓名籍贯。

他们的目光锐利如鹰，不放过任何一丝可疑。

紧接着，是更为细致的搜身。

数名孔武有力的兵丁分列两侧，考生需解开外袍，摊开双手，甚至连鞋袜发髻都要仔细查看。

考篮内的笔墨纸砚也要一一取出，砚台要验看有无夹层，毛笔的笔杆是否中空。

甚至就连干粮都要掰开检查，以防藏匿纸条。

这数道关卡，层层盘查，杜绝了一切夹带舞弊的可能！

很快，搜检完毕。

苏明理微微颔首致谢，提着考篮，迈着沉稳的步伐，走进了那决定无数读书人命运的考场。

他身后，一位络腮胡兵丁还忍不住回头看了他几眼，对身旁的同伴低声道：“奶奶的，这年头真是怪事多，八岁的娃儿也来考府试！”