苏明理的提前完卷，再次在堂内引起了一阵小小的骚动。

“他……他写完了？”

“这么快？这可是策论啊！”

“看他那模样，似乎颇为满意，莫非真写出了什么惊世之作？”

议论声虽低，却也清晰可闻。

刘明宇更是激动得差点跳起来，他压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“明理哥，你写好了？怎么样怎么样？”

苏明理对他微微一笑，点了点头，示意他稍安勿躁。

他并未像其他人那样急于将自己的卷子呈交上去，而是静静地将宣纸平铺在案几上，等待着时间的结束。

这份从容与淡定，更让众人对他充满了好奇。

赵知县见状，眼中笑意更浓。

他轻轻颔首，对身旁的刘文正道：“看来，我们的苏案首，今日又要给我们一个惊喜了。”

刘文正亦是满脸期待：“下官亦是拭目以待。”

终于，那最后一截檀香也燃到了尽头，火星在青烟中黯淡下去。

侍立一旁的衙役朗声宣布：“时辰到！请诸位停笔！”

堂内众人闻言，无论完成与否，都纷纷停下了手中的笔。

完成者如释重负，未完成者则面带遗憾。

自有衙役上前，开始依序收取各席的答卷。

当衙役走到苏明理案前时，苏明理双手将自己的那份答卷捧起，恭敬地递了过去。

那衙役接过，目光不经意间扫过纸面。

虽然只是匆匆一瞥，却也被那工整清秀的字迹和开篇那几句掷地有声的论断所吸引，心中暗暗称奇。

所有的答卷很快便被收集起来，分门别类地呈送到了赵知县与几位宿老的案前。

诗词歌赋数量最多，策论则相对较少，只有寥寥十余篇。

赵知县首先拿起的是诗词卷，他与几位宿老一边品茗，一边传阅点评。

堂内的气氛也随之轻松了许多，众人开始低声交流，猜测着谁的作品能够得到县尊大人的青睐。

“嗯，这首《咏秋荷》‘菡萏已残秋水冷，犹向西风舞翠翘’，意境尚可，只是略显萧瑟，与‘和’字主题稍有偏离。”

赵知县拿起一篇，微微点评，声音不大，却清晰地传入众人耳中。

“此篇《邻里和睦歌》倒是通俗易懂，颇有几分教化之功，只是文采稍逊。”

一位白发老翰林捻着胡须，缓缓说道