大山则是一路无言，只是紧紧地握着张氏的手。

那双饱经风霜的脸上，骄傲与担忧交织，复杂难明。

他时不时会看一眼身旁平静如水的苏明理，仿佛要从这个小儿子身上汲取力量。

而苏明志，则蜷缩在车厢的另一头。

他依旧是那副失魂落魄的模样，对外界的一切都毫无反应。

马车行出县城，路上的行人渐渐稀少。

但每当有路人看到这辆略显体面的马车，以及车窗内偶尔露出的苏明理那张稚嫩的脸庞时，都会投来好奇的目光。

“七岁案首”的传奇，早已随着那些从县城归来的说书人和好事者的嘴巴，以惊人的速度向四面八方传播开去。

就连苏家村也不例外。

而当马车终于在傍晚时分回到苏家村时。

整个村子，几乎都沸腾了！

村口巷尾，早已聚集了不少闻讯而来的村民。

他们伸长了脖子，朝着村外的大路方向翘首以盼。

关于苏家二小子苏明理在县试中一举夺魁，成为本县有史以来最年轻的案首的传闻，已经在村里掀起了滔天巨浪。

尽管这消息听起来如同天方夜谭，让人难以置信。

但说得有鼻子有眼，由不得人不心生好奇和一丝莫名的期待。

毕竟，苏明理平日里的聪慧，以及前些日子周夫子和县学陈教习对他的看重，村里人也是略有耳闻的。

此刻，当那辆在乡间难得一见的体面马车，在夕阳的余晖中缓缓驶入村口，最终赫然停在苏家那破旧的茅草屋门前时。

当村民们亲眼看到那个传说中的“七岁案首”苏明理，神色平静地从马车上走下来时。

所有的窃窃私语、所有的将信将疑、所有的翘首以盼，都在这一刻化为了一股难以抑制的巨大骚动！

先前，苏明理要去参加县试，甚至有传言说周夫子断言他能高中，这些消息早已在村里传得沸沸扬扬。

但大多数村民对此是将信将疑。

毕竟，七岁案首这种事太过匪夷所思。

不少人甚至觉得那是苏家人，尤其是张氏。

在往自己脸上贴金，痴心妄想罢了。

而此刻，眼见为实！

“回来了！苏大山他们回来了！”

“快看！真的是苏家那个明理娃儿！他……他真的中了案首？！”

“我的老天爷啊！这……这传闻竟