他一个老实巴交的庄稼汉，哪里见过这等阵仗？

他只觉得天旋地转，一股深深的无力感和绝望涌上心头。

难道……难道他们这些泥腿子，就真的命该如此吗？

好不容易出了明理这么一个聪慧懂事的孩子，眼看着就要出人头地了，却要遭受这般无端的构陷和逼迫？

难道种地的，就真的出不了读书的儿郎吗？

难道穷人家的孩子，就活该被人踩在脚下，连一丝改变命运的机会都不能有吗？！

他死死地盯着场中那个小小的、却异常挺拔的身影。

苏大山的心中充满了不甘、愤怒，以及对儿子那难以言说的担忧和心疼。

他下意识地想上前阻止，想将儿子拉回到自己身后，远离这场险恶的风波。

怀中的张氏也似乎感受到了这股肃杀之气，呓语声变得更加急促：“明理……我的儿……不要……不要……”

苏大山连忙紧紧抱住妻子，目光焦急地看向场中的儿子。

而苏明志，此刻那疯癫的脸上竟也露出一丝残忍的快意。

他似乎乐于见到苏明理陷入困境，口中含糊不清地喊着：“斗！斗起来！本案首……看戏！”

茶楼之上，陈教习的脸色早已阴沉得能滴出水来。

他万万没想到，这周博文竟敢如此大胆。

公然在放榜之日煽动众人，质疑科举结果，甚至隐隐将矛头指向了他和赵知县！

这已经不是简单的学子间的意气之争，而是对科场秩序的公然挑战！

他心中怒火中烧，正要起身呵斥，却又强自按捺下来。

他知道，此刻自己若是出面，反而会坐实了周博文“官官相护”的指责，让事情更加难以收拾。

他只能紧锁眉头，目光锐利地盯着周博文，心中却也为苏明理捏了一把汗。

这孩子虽然聪慧，但毕竟年幼，面对如此汹汹的攻讦和近乎无赖的逼迫，他能应付得来吗？

刘明宇更是气得浑身发抖。

他指着周博文怒骂道：“周博文！你……你休要在此妖言惑众！明理哥的才华岂容你污蔑！”

而高台之上的赵知县，此刻是骑虎难下。

他身为本次县试主考，对苏明理那三份惊才绝艳的答卷记忆犹新。

尤其是那篇关于农桑流民的策论，其见识之深远，对策之务实，便是他自己也自愧不如。

苏明理的案首之名，是他