第二行，擬票：驳回。祥瑞不抵灾情。汛情真偽未明，不可轻免夏税，恐地方借灾贪墨。可派审计署及御史前往核实灾情，再议。

第三行，擬票：若灾情属实，亦不可免税。当发太仓粮以工代賑，兴修衢州水利，一劳永逸。

字跡苍劲，简明扼要。

写完，陆长风將这张纸条用米糊贴在奏摺封面的最显眼处，然后將摺子扔到右边。

用时不到半盏茶。

“下一本。”

陆长风头也不抬。

凝香赶紧將第二本奏摺递上。

暖阁內，只能听到毛笔在纸上摩擦的“沙沙”声。

时间一点一滴地流逝。

寅时，寅时三刻，卯时。

陆长风的右手已经写得酸痛麻木，墨汁溅到了他的脸上和里衣上。

凝香和半夏的手腕也研墨研得肿了起来，但看著自家老爷那专注的神情，两个丫鬟连大气都不敢喘。

“啪。”

陆长风將最后一张票签贴在奏摺上，合拢。

木匣子重新被填满，不同的是，每一份奏摺的边缘，都探出了一截硬黄色的纸条。

“当——”

远处的钟鼓楼，传来了卯时的晨钟声。

天，快亮了。

陆长风扔下笔，揉了揉满是红血丝的眼睛。

“更衣。备马。”

……

武英殿。

风雪停了，初升的朝阳將皇城的琉璃瓦照得惨白。

朱元璋端坐在御案后。

太子朱標站在一旁，眼底的乌青十分明显，昨夜从双井巷回宫后，父子俩谁也没睡，硬生生熬到了天亮。

“卯时二刻了。”

朱元璋看了一眼水漏，冷哼一声，

“那小子要是敢拿几份糊弄的摺子来见朕，朕今天就扒了他的皮。”

话音刚落。

王景弘快步走进大殿，躬身道，

“陛下，皇家审计署副使陆长风，在殿外求见。”

“让他进来。”

片刻后。

陆长风抱著那个沉甸甸的木匣子，迈过门槛。

他头髮隨便挽著，眼窝深陷，脸色苍白得像纸一样。

“臣陆长风，叩见陛下，太子殿下。”

陆长风跪在地上，声音沙哑得厉害。

朱元璋看著他这副惨状，心里的火气莫名消散了