祁山郡城西，顺风车马行与福安牙行的调查无果而终。当年的记录要么早已销毁，要么语焉不详，仅存的线索指向“匆忙搬离”、“去向不明”，甚至有店中老人隐晦提及，曾有人暗中打听过林家的去向，同样无功而返。

林小虎站在略显萧瑟的牙行门口，深秋的风卷起街角的落叶。父母搬离后的轨迹，仿佛被一只无形的手悄然抹去，连同可能存在的知情人，似乎也讳莫如深。这更印证了他之前的猜测——父母当年的离开，绝非单纯的避祸，很可能伴随着某种外来的压力，甚至是……威胁。

幽冥殿的阴影，在他心头又沉重了几分。

郡城之内，线索似乎断了。但还有一个地方，或许能找到痕迹——林家村，他的老家，父母最后的根。

十四年前，师父清风真人就是在那里带走了他和妹妹。若父母在郡城无法安身，是否会选择回到那个生养他们的、更偏僻也更熟悉的小山村？

哪怕只有一丝可能，他也必须回去看看。

没有耽搁，林小虎再次出城，辨明方向，朝着记忆中的林家村赶去。这一次，他没有选择官道，而是直接翻山越岭。对于“金丹修士”韩立而言，这点路程不在话下。

越是接近，周遭的地形便越觉熟悉。那些起伏的山丘，蜿蜒的小河，大片大片的田地，虽然深秋已显凋敝，却依旧能勾起童年模糊的记忆。他曾和小鱼儿在这些田埂上追逐，在那条小河里摸过鱼虾……

脚步不由加快。

午后时分，一片被低矮山丘环抱的村落轮廓，出现在视线尽头。几十户土坯房或砖瓦房疏落分布，村口那棵标志性的、比祁山郡城老槐树更加粗壮高大的古槐依然挺立，枝干虬结，像一位沉默的守望者。

林家村，到了。

林小虎在村外一片小树林边停下，再次检查了自己的伪装——普通散修的面容，金丹五层的气息，毫无破绽。他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，迈步向村口走去。

村口古槐下，几个穿着厚实棉袄的老农正蹲着晒太阳，抽着旱烟，聊着今年的收成和即将到来的冬闲，林小虎记忆深处还记得这几位大爷。见到一个陌生面孔、气息明显是修士的人走来，都停下了话头，好奇又带着些许警惕地打量过来。

“各位老丈，打扰了。”林小虎走上前，拱了拱手，语气尽量平和，“在下路过此地，想打听点事。”

其中一个看起来最年长、脸上皱纹如同沟壑的老者磕了磕烟杆，客气但疏离地问：