一步踏入城内，喧嚣的声浪扑面而来。

宽阔的主街“青龙大街”依旧车水马龙，两侧店铺林立，幡旗招展，叫卖声不绝于耳。绸缎庄、酒楼、药铺、铁匠铺……许多招牌都换了新的，但格局未变。行人摩肩接踵，有挑着担子的货郎，有牵着孩童的妇人，有行色匆匆的修士，也有鲜衣怒马的公子哥。一幅繁华依旧的世俗画卷。

林小虎走在人群中，脚步不自觉地放缓。目光掠过熟悉的街景，记忆的碎片不断闪现。

那家“王记糖铺”还在，门口稻草桩子上插着的糖葫芦红艳艳的，一如当年他买给小鱼儿的那两串；街角那家包子铺热气蒸腾，肉包子的香味似乎也没变；甚至远处那家“醉仙楼”的三层飞檐，都还是旧时模样。

但十四年的光阴，终究留下了痕迹。一些老店消失了，取而代之的是陌生的招牌。街面比记忆中的更加拥挤，建筑也似乎更密集了些。许多行人的面孔，对他而言全然陌生。

他像一滴水融入河流，随着人流缓缓移动，心神却已飘向城南。

循着记忆中的路线，他离开主街，拐入稍窄的次街，再钻进更小的巷弄。越往南走，街道越发狭窄，房屋越发低矮密集，生活的气息也更加浓郁，混杂着炊烟、污水和邻里的喧嚷。

老槐树巷。

终于，那棵标志性的、需数人合抱的百年老槐树出现在巷口。树干依然粗壮，枝叶依旧繁茂，只是树身上多了些顽童刻画的痕迹，树下那个当年他随手丢竹签后来又被妹妹盯着捡起来的角落，如今堆着些杂物。

林小虎的心跳，不受控制地加快了。

他的目光急切地扫过巷内。巷子还是那条巷子，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是鳞次栉比的低矮民居，有些门楣上贴着褪色的春联或门神。孩童在巷中追逐嬉戏，妇人坐在门口做针线或择菜，老人倚着门框晒太阳。

一切似乎都与十四年前的那个下午重叠。

然而，当他目光落在记忆中那个小院的位置时，瞳孔却是微微一缩。

院墙还在，但那扇熟悉的、有些掉漆的木门不见了，取而代之的是一扇半新的、带着铜环的黑漆门。门楣上也没有任何标识。院墙似乎也重新砌过，看不到曾经熟悉的痕迹。

他走到院门前，迟疑了一下，抬手敲了敲门环。

笃笃笃。

片刻后，门“吱呀”一声开了条缝。一个约莫四十多岁、面容陌生的妇人探出头来，脸上带着疑惑和警惕：“你找谁？”