而厚重的声音，毫无征兆地在他脑海之中响起。

那声音仿佛自地底传来，带着难以言喻的古老与威严：

“你是……人族？”

刹那之间，张炀只觉头皮一炸，后背瞬间被冷汗浸透。体内灵力险些失控暴走，好在他心性沉稳，强行稳住心神，将那股本能的惊悸死死压下。

他目光骤然抬起，隔着风雪望向象群深处。

“勿要担忧，吾并无恶意。”

那道声音再次响起，语调依旧缓慢而沉稳：“十余日前你踏入此地，吾便已察觉。只是见你并未贸然靠近，而是一直在外围观察吾族行止，心中略感疑惑。”

“此地乃极北寒域，对外界诸多妖族而言，皆是禁地。而吾观你气机，却又非妖族之属，应当是人族修士。”

“吾有些好奇——你身为人族，为何会出现在这里？”

听到这番解释，张炀紧绷的心神这才稍稍一松。与此同时，他也终于看清了象群之中那道最为高大的身影。

那是一头体型远胜其余巨猛象的存在，四肢如同撑天巨柱，象躯之上覆着一层暗青色的厚重皮甲，皮肤纹理间隐隐流转着寒光。此刻，它正缓缓抬起巨大的头颅，象目如湖泊般深邃，隔着数里冰原，精准无误地落在张炀身上。

显然，方才的传音，正是出自这头巨猛象之口。

察觉到对方并无敌意，张炀略一沉吟，也以神识传音回道：

“道友，在下确为人族修士。”

“此次冒险深入极北寒域，实非有意冒犯，而是为了寻找你们巨猛象一族。”

他说到这里，语气稍作停顿，随后坦然开口：

“准确来说，是为了摘取一些与你们族群伴生的灵草——象灵草。”

那头巨猛象闻言，明显微微一怔。

巨大的象目中闪过一丝意外之色，随即低沉的笑声在夜色与风雪之中缓缓荡开，声音浑厚而悠长，仿佛自冰原深处回荡而来。

“哦……”

“原来你来此，竟是为了那些灵草。”

张炀神色如常，并未隐瞒，立刻以神识回应道：“不错。在下此行所求，正是象灵草。不知道友……可否允许我摘取一些？当然吾可以用一些灵物与道友做个交换。”

那头巨猛象并未立刻回答。

它缓缓垂下巨大的头颅，象鼻轻轻扫过冰面，发出低沉的摩擦声。象群之中，一阵若有若无的气机波动悄然浮现，又很快归于平静。