他略微停顿，眼神中透出几分复杂：“杜预平日大多寄身于沐家，要么闭关参悟丹道，要么为沐家炼制灵丹。毕竟沐家对我长青宗不薄，沐家老祖更是因为当年救助掌教而折损了百余年寿元。杜预那小子为了宗门偿还人情，不得不主动选择投身沐家，给沐家炼制灵丹。况且……沐家老祖如今状况不佳，他也多是借机报恩。至于胡安儿，则留守宗门，日常负责教导门内弟子修炼，维持宗门运转。”

张炀眉头深深皱起，语气凝重：“师叔……难道宗门之中，就只剩下杜师兄与胡师妹二人支撑？昔年浩浩荡荡的长青宗，如今只余这般薄弱根基？”

钟立神色微黯，缓缓摇头：“这倒也不是。百余年来，当年你同时代的筑基弟子，已有不少人顺利结丹。比如薛雪，如今已是结丹中期修为。但……他们大都分散去了南方诸国，四处历练，寻找自己的机缘。毕竟以如今长青宗的衰落之势，早已无法给予他们更进一步的助力。留在宗内，对他们而言只会成为束缚。”

张炀听罢，沉默片刻，目光微垂，心中百味杂陈。他缓缓颔首，抬眼直接问道：

“师叔，那……沅儿呢？”

钟立神色微微一滞，随即叹息着摇了摇头。张炀目光骤然一沉，眼中浮现出一丝不安。

“你放心，”钟立见状，立刻开口，安抚般说道，“沐沅一切安好。只是，自从她凝结金丹之后，便选择独自离去，踪迹难寻。具体去了何处，无人知晓。只是偶尔会悄然回到落云山脉，留下些许痕迹。我与她上一次见面……已是十年前的事了。”

张炀眉宇间的阴霾愈重，沉声问道：

“她……究竟去做什么了？”

钟立苦笑一声，眼底闪过一抹复杂的光：“她从未明说过自己要去做什么。但在我看来，她八成是去寻你了。”

他微微仰头，像是在回忆往事，声音低沉缓缓：

“当年你失踪后，外界都传言你们五人早已陨落。可在宗内，情况却另有不同。王冥的魂灯彻底熄灭，已然确认身死。而你的魂灯……虽然暗淡如豆，几乎随时都可能熄灭，但始终未曾真正断绝。那时，这一异状惊动了你师祖枯荣真君，他亲自来看过。他老人家当时安抚沐沅，对她说：‘这小子命硬，福大命大，既然魂灯未灭，便定是生机尚存。’”

钟立轻叹：“也正是那一句话，让沐沅心生希望。自那之后，她便一直想外出寻找你的踪迹。只是当时修为尚不足结丹，被你师尊以门规勒令压下。直到她能凝结金丹，方