摄的人群，在接触到两人那冰冷的眼神后，感受到一股无形的压力，下意识地向后退开，让出了一条通道。

没有解释，没有呵斥。只有沉默的行动。

三人迅速脱离了观景平台那片嘈杂混乱的区域，消失在霓虹闪烁的江畔夜色深处。留下身后那位依旧在跳脚咒骂的大姨和一群面面相觑、议论纷纷的路人。

返回安全屋的路程异常沉默。车厢内只有电动汽车的电机轻微的嗡鸣声。赵沫靠在后座，侧头望着车窗外飞速倒退的城市光影。

被认出来了。以最狼狈的方式。 这身伪装，在汹涌的民怨面前，脆弱得不堪一击。 秦部长的警告并非多余。 保镖……原来一直都在。亦步亦趋，如同幽灵。

车子悄无声息地驶入熟悉的、戒备森严的地下通道，停在专属于他的安全屋入口。厚重的合金门无声滑开，冰冷的消毒水气息和绝对的静寂再次将他吞没。

门在身后关闭，隔绝了外界所有的喧嚣与恶意。世界又只剩下这片惨白的灯光，冰冷的金属墙壁，和自己单调的心跳声。

赵沫脱下沾满秽物的运动外套，随手扔在角落，只穿着里面的t恤。他走到淋浴间，打开冷水，让激烈的水流冲刷着头顶、肩膀、身体。冰冷的水珠砸在皮肤上，带来短暂的麻木感，仿佛能将刚才遭遇的屈辱和黏腻一并洗去。

洗净擦干，换上安全屋内备用的棉质衣物。他走到那张冰冷的合金桌前坐下。

墙上，猩红的倒计时数字残酷而清晰地跳动着：

【离强制匹配开始：19:42:31】

近二十个小时。 做什么？ 复盘上一场的“失败”？那场表演已经结束，评分（全民唾骂）也尘埃落定。 研究对手？下一场会遇到谁？樱花国的忍者？灯塔国的特种兵？还是欧罗巴的什么精英？

如何输？ 如何在全球直播下，输得自然，输得合理，输得不被扣上“罕见”的帽子，同时又能避开系统那数值乱填的、致命的“胜利奖励”？

这似乎成了他唯一的课题。

失败，比胜利更难。 胜利只需要拼尽全力，不顾一切。 而失败，需要精确的算计，完美的伪装，承受千夫所指的骂名，还要在刀尖上跳舞，确保自己不会真的被淘汰抹杀……至少在找出破解国运系统陷阱的方法之前，他必须活着留在擂台上。

头痛欲裂。 他索性不再强迫自己思考。起身，走到那张狭窄的合金床边躺下。安全屋内恒定的温度和死寂的环境如同巨大的催眠