他们没有哭，只是递上账本。

——欠粮、欠税、欠命。

“求你杀了上游的人。只要你杀一个，我们就能活一万。”

这句话，让叶不显沉默了。

因为那不是妖，是人。

那天夜里，叶不显找到了薛公。

他说：“这不是我的职责。”

薛公却反问：“你杀妖怪的时候，是谁给你的职责？”

叶不显答不上来。

薛公叹了一口气：“你已经被当成一把刀了。问题是——你要不要学会，怎么砍，砍谁，砍多少？”

第二天。

叶不显没有去上游。

他召集了三镇的头人、商路代表、守军统领。

这是他第一次——不带刀，只带地图。

他在地上画了三条线。

“第一条线，继续筑坝。”

“第二条线，拆坝，引水。”

“第三条线——”他停了一下，“封镇。”

所有人抬头。

“封镇三个月，控制人口流动，集中粮食。”

“让最弱的那一镇——自生自灭。”

有人骂他疯了。

有人拔刀。

有人哭。

有人破口大骂：“你这狗娘养的是在屠城！”

叶不显没有辩解。

只是平静地说：“如果不这样，三镇全灭。”

“如果这样——还会剩下两镇，你怎么选？”

就在场面即将失控时。

一道冷静的声音响起。

“方案通过。”紫铜将军站在门口，“以军法执行。封镇。违者——杀。”

叶不显看向他。

第一次意识到：这个人，和他一样，不怕被骂。

封镇开始后。

被放弃的镇子，开始死人。

第一天，十二个。

第二天，四十七个。

第三天，有人把孩子送到封锁线前。

“你不是英雄吗？”

“你救啊！”

叶不显站在原地。

没动。

那天夜里，他吐了血。

不是伤，是压下去的东西，反噬了。

三个月后。

水回来了。

粮回来了。

两镇活了下来。