众人都说道：“我们虽聚了五日，究竟拘束，不能尽兴。怎能捡个幽僻去处，得能畅聚几日，那就天从人愿了！”

至第六日，乃佛诞之期，大家约会谢了太平公主。上官婉儿也参加宴会，才女们互相吟诗作对，交流学问，演绎琴棋书画。宴会完毕，才女们各自散去。

越年，女皇武则天下令改年号为神龙。女皇帝武则天年老身弱，听说民间有修道高人张果老，精通养生长寿之道，于是派人去请他 。张果老不得已，于是跟着使臣上了路。当走到一名叫“妒女庙”的地方时，张果老假装死去，直挺挺倒在路上，不一会儿，尸体也腐烂了。使臣只好如实向女皇武则天报告。

正月十五，女皇武则天下诏书，派遣宫中内侍官臣子薛简，带着诏书前去迎请当今的佛法大师惠能。并敬上：师上表辞疾，愿终林麓。六祖惠能接到诏书之后，上表称病辞谢，表示愿意在山林终老一生。

惠能大师俗姓卢，原籍乃是范阳（郡治在今北京城西南），生于南海新兴（今属广东）。三岁的时候丧父，稍长的时候，靠卖柴养母度日。在一次送柴的时候，因听见有客主人在念《金刚经》，顿然醒悟，询问之下得知是黄梅弘忍处传授，于是在龙朔元年（661年，另外一说在咸亨间时），赴往黄梅参见弘忍大和尚，作“行者”，在碓房舂米。后来弘忍为选嗣法弟子，命寺僧各作一偈。上座神秀主张渐悟，作偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”

惠能主张顿悟，让人代书偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物（此句按敦煌本《坛经》作‘佛性本清净’），何处惹尘埃。”得到弘忍大和尚赞许，夜里密授惠能法衣。因惧人争夺法衣，惠能回到岭南，混迹于市间十六年。在仪凤元年（676年，一说垂拱年间）的时候，惠能在南海法性寺遇印宗法师，得以落发，智光律师临坛为授满分戒。第二年，惠能回到韶州曹溪宝林寺，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿悟法门。

当时与神秀在北方倡行的“渐悟”相对，史称“南顿北渐”、“南能北秀”。

薛简领旨去拜见邀请六祖惠能入宫。六祖惠能拒绝。薛简为了回到宫中与武皇帝（武则天）交差上报，于是便向惠能大师求法。

薛简请问说：“京城里的禅门大德都说：“想要体会佛道，必须要坐禅习定；不凭借修禅习定而能够得到解脱，这样的人还没有出现过，”不知道大师对此有何看法？”

六祖惠能徐徐地回答说道：道要从