你同那个老儿可会作诗？”

多九公躬身道：“我们二人向来贸易，从未读书，何能作诗。”

先生道：“原来你们三个都是俗人。”因那位中年先生指着林之洋说道：“你既同他们一样，为何还要求我荐馆？可惜你在自生得白净，腹中也少墨水，就是出来贸易，也应该略认几字。我看你们虽可造就，无奈都是行路之人，不能在此耽搁；若肯在此处略住两年，我倒可以指点指点。不是我夸口说：我的学问，只要你们在我跟前稍为领略，就够你们终身受用，日后回到家乡，时时习学，有了文名，不独近处朋友都来相访，只怕还有朋友“自远方来”哩。”

林之洋道：“据俺魄生看来，岂但“自远方来”，而且心里还“乐乎”哩。”

先生听了，不觉吃惊，立起身来，把玳瑁眼镜取下，身上取出一块双飞燕的汗中，将眼揩了一揩，望着林之洋上下看一看道：“你既晓得“乐乎”故典，明明懂得文墨，为何故意骗我？”

林之洋答道：“这是俺晚生无意碰在典上，至于他的出处，俺实不知。”

先生道：“你明是通家，还要推辞？”

林之洋道：“俺如骗你，情愿发誓：教俺来生变个老秀才，从十岁进学，不离书本，一直活到九十岁，这对寿终。”

先生道：“如此长寿，你敢愿意！”

林之洋道：“你只晓得长寿，那知从十岁进学活到九十岁，这八十年岁考的苦处，也就是活地狱了。”

先生仍旧坐下说道：“你们既不晓得文理，又不会作诗，无甚可谈，立在这里，只觉俗不可耐。莫若请出，且到厅外，等我把学生功课完了，再来看货。况且我们谈文，你们也不懂。若久站在此，惟恐你们这股俗气四处传染，我虽“上智不移”，但馆中诸生俱在年幼，一经被污染了，就要费我许多陶熔，方能脱俗哩。”

唐敖、多九公、林之洋三人只得诺诺连声，慢慢退出，立在厅外。

唐敖心里还是扑扑乱跳，惟恐先生仍要谈文，意欲携了多九公先前走一步。

忽然听先生在内教学生念书。细细听时，只得两句，共八个字：上句三字，下句五字。

学生跟着读道：“切吾切，以反人之切。”

唐敖闻言，思忖道：“难道他们讲究反切么？”

林之洋道：　“你们听听：只怕又是“问道于盲’来了。”

多九公听了，不觉毛骨悚然，连连摇手。那先生教了数遍，命学生退去，又教一个学