却说太后武氏自拜洛受图后，遂想篡夺唐室，自称皇帝，武承嗣怂恿尤力，于是诸武相继揽权。直臣如苏良嗣等，已经罢去，索元礼、周兴、来俊臣，及其余酷吏，统依附诸武，专伺宗室及大臣，遇有嫌疑可指，即诬他谋反，次第捕戮。总计武氏改元永昌，至次年改元天授，相距不过年余，所杀唐宗及唐臣，几乎不可胜记，最着名的表述如下：

唐宗以被杀之先后为次。

汝南郡王玮、 鄱阳郡公李諲 、广汉郡公谧、 汶山郡公蓁 、零陵郡王李俊 、东平王李续、 广都郡公李璹、 嗣恒山郡王李厥 、嗣郑王李璥、 嗣滕王李修琦，父即李元婴，已殁。豫章郡王亶父即舒王李元名亦坐流致死。泽王李上金、 许王李素节及子李璟，余子瑛、琪、琬、瓒、玚、瑗、琛七人，为天授纪元后所杀。南安郡王李颖 鄅国公李昭以上皆高祖太宗支派。宗室李直 、李敞、 李然、 李勋、 李策 、李越 、李黯 、李玄、 李英 、李志业、 李知言 、李玄贞。

唐臣次序同前。

御史大夫骞味道 、天官侍郎邓玄挺 、内史张光辅 、洛州司马弓嗣业、 洛阳令张嗣明、 陕州刺史郭正一 、相州刺史弓志元 、蒲州刺史弓彭祖 、尚方监王令基、 同平章事魏玄同 、夏官侍郎崔詧、 彭州长史刘易从 、梁州都督李光谊、 陕州刺史刘延景 、右武卫大将军黑齿常之、 右鹰扬将军赵怀节 、辰州刺史刘景先、 地官尚书王本立 、春官尚书范履冰、 胜州都督王安仁 、汴州刺史柳明肃、 太常丞苏践言 、曾江县令白令言、 太子少保纳言裴居道 、将军阿思那惠、 尚书右丞张行廉 、泰州刺史杜儒童 、秋官尚书张楚金 、麟台郎裴望及弟司膳丞琏。

以上被杀诸人，所有家属，俱流徙极边。且因周书有《武成》一篇，与自己武姓相合，目为符谶，乃令遵用周正，武则天特改永昌元年十一月为正月，十二月为腊月，夏历正月为一月，称年为载，改元载初，牵合无理。封周汉后为二王，虞夏殷后为三恪，撤除唐宗室属籍，召用宗秦客为凤阁侍郎。秦客系武氏从姊子，具有小智，受职后日侍宫中，与武氏同改造十二字。

武氏自名为曌，或亦作瞾，改诏书为制书，晋授薛怀义辅国大将军，封鄂国公。薛怀义多聚无赖少年，度为僧徒，横行都中，人莫敢言。

有僧法明，杜撰《大云经》四卷，奏达阙下，内言武氏乃弥勒佛下生，应代唐为阎浮提主。释氏以人世为阎浮提。武则天甚喜，颁行天下，旋敕两