牵连，有的甚至没被断罪就被囚禁，人数众多。但当中有因为疾病才逾期不到，或者途遇山贼、渡河遭难、畏惧逃亡、身负重伤等多种情形，军法却要连坐他们的亲属。（臣认为）军法该兼顾实情，如果不是战死就被定罪或者备注逃亡，并牵连他们的家属，实在（有冤）值得同情。臣希望可以修订法律，以后家中有士兵逃亡，也不用受连坐之罪。”高宗李治批准了请求。

咸亨二年（671年），高宗李治出行东都洛阳，命太子李弘监国。

当时关中地区遭遇旱灾，闹起饥荒。李弘亲自巡视士兵的粮食，发现有吃榆皮、蓬实充饥的人，就命令家仆发放米粮以保证供给。

当时太子李弘有两个异母姐姐，即义阳公主与宣城公主，她们的母亲萧淑妃因为得罪皇后武媚娘而被废黜杀害。两位公主一直被幽禁宫中，年龄都三十多了也未结婚。太子李弘发现此事后十分震惊，上书请求允许两位姐姐出嫁，并希望将沙苑之地分借给贫穷之人。高宗李治准许。

武媚娘看见儿子如此，大为怫意，即将二位公主分配卫士。

唐高宗李治出行东都洛阳，为太子李弘纳妃，最初选定司卫少卿杨思俭之女。婚期将至，外甥贺兰敏之听说此女甚美，竟然作出禽兽不如的强暴之行。

唐高宗不得已，选中了裴居道之女裴氏。礼官表示需用白雁来举行婚礼，竟恰好就在皇宫后苑捕获。

唐高宗非常高兴，称：“汉朝时捕获朱雁而兴盛礼乐，而今捕获白雁是完善人伦。昔日礼乐之事得到传颂，如今也当如此，我于德行没有惭愧了。”裴氏被立为太子妃后非常有妇德，高宗李治因此常对侍臣说：“东宫内事，不需要再担心了。”

太子李弘因仁孝而得到朝野内外赞誉，但却体弱多病，后期监国政务多由东宫官员戴至德、张文瓘、萧德昭等人代为处理。

上元二年（675年）四月，太子李弘随帝后出行洛阳，在合璧宫绮云殿猝然离世，年仅二十四岁 。

高宗非常悲痛，破例追加太子李弘为皇帝，这是唐朝建国以来父亲追赠儿子为皇帝的先例，可见高宗对太子早逝的深深哀痛与惋惜。

上元二年（675年）五月，高宗皇帝李治以皇太子“慈惠爱亲，死不忘君”诏令追谥李弘为“孝敬皇帝”，并以天子礼仪厚葬于洛阳郊区的唐恭陵，百官服丧三十六日。

祭文云：

皇太子弘，生知诞质，惟几毓性。直城趋贺，肃敬着于三朝；中寝问安，仁孝闻于四海。自琰圭在