容问道：“朕欲用兵，当先何国？”

伊娄谦答道：“齐氏沉溺倡优，耽恋趜蘖，良将斛律明月已被谗人谮死，上下离心，道路侧目，这却最是易取哩。”

北周主笑道：“朕早有此意，烦卿以聘问为名，借觇虚实。”

伊娄谦受命而出，北周主再遣小司寇元卫，偕谦同行。

伊娄谦来到齐朝廷，照常纳币。齐主高纬昏昏愦愦，也不知伊娄谦心怀别意，惟权贵等略闻周事，密为盘诘。

伊娄谦当然守着秘密，惟参军高遵，稍稍吐实。

北齐遂留住伊娄谦等，不肯遣回。何不亟使备御，于是徒留使挑衅，安得不亡！

北周主宇文邕待伊娄谦不归，于是下诏讨伐齐朝。命柱国陈王纯，荥阳公司马消难，即齐相司马子如之子，高洋时，惧罪投奔北周。

郑公达奚震，为前三军，总管越王盛，赵王宇文招，俱北周主之弟。周昌公侯莫陈琼，为后三军，总管齐王宇文宪，率众二万，趋黎阳，随公杨坚，广宁公薛迥，率舟师三万，自渭入河。

梁公侯莫陈芮，率众守太行道，申公李穆，率众三万守河阳道，常山公于翼，率众二万人出军陈汝。

北周主邕亲率六军，有众六万，出发长安。

北周主宇文邕在出兵前已通过改革强化了国力，并联合南方陈朝、北方突厥形成夹击之势，以分散北齐的防御力量。?

军队分多路推进：齐王宇文宪率军两万直趋黎阳（今河南浚县），随国公杨坚、广宁公薛迥率领水师三万自渭水入黄河，阻断北齐河北军队南下；常山公于翼、梁公侯莫陈芮、申公李穆等分别率部牵制太行道、河阳道等地的齐军，北周武帝则亲率主力六万直指河阳。?

前汾州刺史杨敷之子杨素，愿率乃父旧部为先驱。杨敷死已，杨素从军以此为始。北周主称为壮士，许令前行。

既入齐境，即下令军中，禁止伐树践禾，违令即斩。进至阴城下，由北周主亲自督攻，数日即下。

齐王宇文宪也攻入武济，进围洛口，拔东、西二城，纵火船焚毁河桥。齐永桥大都督傅伏，夜驰入中潬城，竭力保守，周军攻打至二旬，尚未能拔。

北周主宇文邕又亲自攻打金墉，守将独孤永业，亦防御甚严，无懈可击。

北周主连攻经旬，不觉过劳，竟至生疾，于是按兵罢攻。

当时齐朝廷宿将，多半丧亡，连司空赵彦深，都已经逝世，只好推那高阿那肱，前去拒敌。