却说北齐主高洋病情加剧，召李皇后至榻前，握手与语道：“人生必有死，死何足惜！但恐嗣子尚幼，未能保全君位呢！”继复召高演入内宫，语道：“汝欲夺位，亦只好听汝；但慎勿杀我嗣子！”

高演惊谢而出。嗣复召入尚书令杨愔，大将军平秦王高归彦，侍中燕子献，黄门侍郎郑颐等，均令夹辅太子，高洋言讫即逝，年三十四岁。

当下棺殓发丧，群臣虽然号哭，统是有声无泪，惟杨愔涕泗滂沱。想是蒙赐太原公主的恩情。

常山王高演居禁中护丧，娄太后欲立高演为主，偏偏杨愔等不肯依议，乃奉太子高殷即位，尊皇太后娄氏为太皇太后，皇后李氏为皇太后，进常山王演为太傅，长广王高湛为司徒，平阳王高淹，高欢第四子为司空，高阳王曦为尚书左仆射，河间王高孝琬，乃是为高澄第三子。为司州牧，异姓官员，自咸阳王斛律金以下，俱进秩有差。所有从前营造诸工，一切停罢。追谥父高洋为文宣皇帝，庙号显祖，奉葬武宁陵。

越年改元乾明。高阳王曦素以便佞得宠，执杖挞诸王，太皇太后娄氏，引为深恨。大约高演受杖时，曾由高湜下手。高湜导引文宣梓宫，曾自吹笛，又击胡鼓为乐，娄氏责他居丧不哀，杖至百余，打得皮开肉烂，舁回私第，没多久竟然伤重而死。

高演奉丧毕事，就居东馆，取决朝政。杨愔等以演、湛二王，位居亲近，恐不利嗣君，遂秘密对李太后建议说，使高演归第，自是诏敕，多不关白。

中山太守杨休之，来到高演处谈事，高演拒绝不见。杨休之语高演友王曦道：“昔周公旦朝读百篇书，夕见七十士，尚恐不足，王有何嫌疑，乃竟拒绝宾客？”

王曦知他来意，便笑答道：“我已知君隐衷，自当代达，请君返驾便了！”

及杨休之去后，王曦遂入语高演道：“今上春秋未盛，骤览万几，殿下宜朝夕侍从，亲承意旨，奈何骤出归第，使他人出纳王命！就使殿下欲退处藩服，试思功高遭忌，能保无意外情事么？”

高演半晌方答道：“君将如何教我？”

王曦说道：“周公摄政七年，然后复子明辟，请殿下自思！”

高演又道：“我怎敢上比周公！”

王曦正色道：“殿下今日地望，欲不为周公，岂可得么！”

高演默然不答，王曦乃趋退。

未几有诏敕传出，令王曦为并州长史。王曦与高演诀别，握手嘱咐道：“努力自慎！”王曦会意，于是离去。