达摩回答：“远在天边近在眼前，就是你。”

猎人闻言，说道：“我不杀生还有别人杀生啊。”

达摩叹息，一边继续行走，一边说，道： “血肉淋漓味足珍，一般苦痛怨难申，设身处地扪心想，谁可将刀刀割自身？”

达摩祖师一路步行，随缘点化，来到了嵩山少林寺。看了看周围的山，来到了嵩山五乳峰中峰的上部，离峰顶不远的地方，有一个天然石洞，这个石洞高约三米，深约有五米。方方的洞门，正好向阳敞开，冬暖夏凉，空气清爽。洞前有一块紧凑的小草坪，周围浓荫蔽日，不见天空。真是：“此地无盛夏，空山听鸟鸣”。

达摩来到这里，就把这个天然石洞作为他修行坐禅的地方。相传：达摩在这个石洞里，整日面对石壁，盘膝静坐。不说法，不持律，默然终日面壁，双眼闭目，五心朝天，在“明心见性”上下工夫，在思想深处“苦心练魔”。入定后，洞内静若无人，飞鸟竟要在达摩的肩膀上筑起巢穴来。什么叫做“入定”呢? “入定”是指坐禅到一定程度，思想高度集中，排除了一切恶念、邪念、难念，外界的一切，对他都没有干扰，这是形容高僧修禅的高度造诣。“开定”后，他就站起身来，活动一下四肢，锻炼一下身体，待倦怠恢复后继续坐禅。那时达摩就一直入定 日复一日，年复一年，甚至不吃不喝，一动不动整整面壁了九年，后来成为佛教史上的美谈。

菩提达摩祖师在石洞里面壁九年，当他离开石洞的时候，坐禅对面的那块石头上，竟留下了他面壁姿态的形象，衣褶皱纹，隐约可见，宛如一幅淡色的水墨画像。人们把这块石头称为“达摩面壁影石”，把这个天然石洞称为“达摩面壁洞”。

当地百姓纷纷把他当作佛祖再世，同时也佩服他的毅力，于是管他叫“壁观婆罗门”。

达摩一坐就是九年，百姓引以为奇，达摩声名大噪，同时让少林寺香火旺盛。引得诸多佛教徒居士和僧人纷纷拜达摩祖师为师。达摩在等对的人，在等他的衣钵传人。

当初北魏的孝明帝元诩钦服达摩非同寻常的事迹，三次下诏书请他下山，但是那个时候，达摩一直在山洞面壁，所以直到魏孝明帝元诩去世，达摩也没离开少林寺。

南北朝时期（420年-589年），中国社会陷入长期动荡，政治分裂与经济衰退导致治安恶化，强盗活动猖獗，加剧了社会混乱?。这一时期，北方游牧民族入侵与地方势力崛起交织，战乱频发，普通民众生活困苦。

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