，也循例施赦，授陈庆之为侍中，领车骑大将军。元天穆收集败卒，得四万人，掩入大梁，再分兵二万，使费穆为将，前往攻打虎牢。

元颢亟遣陈庆之攻打元天穆，元天穆正在力攻虎牢，听闻陈庆之将至，已经有畏惧之心。

嗣又得元天穆北去的消息，只剩得自己孤军，越发感觉彷徨失措，一俟陈庆之到来，即望尘迎降。

陈庆之送元天穆来到洛阳，元颢责他趋奉尔朱荣，滥杀朝廷的王公，即下令把元天穆推出去枭首。该杀。

元颢一面命黄门侍郎祖莹，作书贻北魏君王元子攸道：“朕泣请梁朝，誓在复耻，但欲问罪尔朱，出卿虎口，卿与我肯同心戮力，皇魏或可再兴，否则尔朱得福，卿益得祸。卿宜三复斯言，庶富贵可共保哩。”

书信去后，杳无复音，唯河南州郡，陆续输送诚意。再遣使者四面而出，招谕官民。

齐州刺史沛郡王元欣，意欲受诏，军司崔光韶抗言道：“元颢受制南朝，引寇兵覆宗国，乃是乱臣贼子，人人得诛，不但大王家事，所应切齿，就是下官等亦夙受国恩，未敢仰从！”

长史崔景茂等，亦齐声道：“军司言是！”

元欣乃斩元颢来使，示与决绝。还有襄州刺史贾思同，广州刺史郑先护，南兖州刺史元暹，俱不接受元颢命令。

冀州刺史元孚，自葛荣受诛之后，仍然恢复原职。元颢令他为东道行台，封彭城郡王，元孚将元颢的书信转献给北魏主元子攸，向其表明诚意。平阳王元敬先，起兵讨伐元颢，不克而死。

元颢攻入洛阳的那一天，无故刮起了暴风。元颢进入阊阖门时，他乘坐的马受到惊吓，死活不肯向前走，元颢只好命人驾车，自己乘车而入。

元颢颇有戒心，所以入城申谕，禁止侵掠，内自宫掖，外及民舍，统皆安堵如恒。过了一二旬，渐渐的骄怠起来，所有宾客近习，统皆宠待，自己日夕纵酒，不恤兵民。所从南兵，陵轹市里，不复加禁，因此朝野失望，公私不安。

恒农郡杨昙华对人说：“元颢必定做不成皇帝，他身上偷来的的龙袍，最多能穿六十天。”

谏议大夫元昭业说：“当年更始帝刘玄自洛阳出发。刚出发时，他的马受到惊吓，一路狂奔，撞到北宫的铁柱上，三匹马都死了。最终，更始帝都没有做稳皇位。援古证今，相去亦不远呢。”

高道穆兄长之子高子儒，自洛阳出发后跟从元子攸，北魏孝庄帝元子攸问他关于洛阳中的事，高子儒回答道：“元颢败在旦夕