大丞相，都督河北畿外诸军事，并封尔朱荣诸子为王。一面撤回元天穆各军，进司徒杨椿为太保，城阳王元徽为司徒。

是时，梁将军曹义宗，围攻魏荆州，已历三年，守将王罴，百计拒守，幸得不陷。

北魏朝廷因朔方多有兵乱之难，不遑南顾，至是开始派遣中军将军费穆，都督南征各军，前往援助荆州。梁朝军队已经久顿城下，自然疲敝，不料费穆部队猝然来至，闯入了梁朝的军营，曹义宗不及措手，竟然被擒拿了去，荆州得以解围。

梁武帝萧衍听闻曹义宗被北魏士兵掳去了，当然不肯善罢甘休，索性就想出了一个因敌攻敌的计策，于是封降王元颢为魏王，并且派将军陈庆之引领军队去接纳元颢。

元颢遂而北行，得以攻拔荥城，擒住了北魏的行台统帅济阴王元晖，自称为魏帝，改元孝基。

北魏大都督元天穆方才出发攻略河间，前往讨伪汉王邪杲，邪杲原为幽州主簿，在北魏元天穆东征时趁乱起兵，自称伪汉王，招集河北流民，占据北海，成为地方割据势力，骚扰青州。

元天穆奉敕而东征，一军不能两顾，魏主令他熟筹缓急。他则决定计划先灭了邢杲，然后在讨伐这个自称魏帝的元颢。

邢杲出身在河间邢氏，曾任北魏的幽州主簿。建义元年，率领众流民发动起义，建立汉国，年号天统，部众十余万人。

永安二年（529年）四月，邢杲在济南受到上党王元天穆、高欢、颍川王尔朱兆的镇压，兵败于济南被俘，被送往到洛阳城就地斩首。

元天穆乃移军南趋，在途迭闻警耗，乃是元颢引导着梁朝军队，乘虚深入，取梁国，拔荥阳。当下驱军急进，直至荥阳城下，偏偏被陈庆之杀将出来，急切不能阻拦，竟至败北。

陈庆之乘势追击，复陷虎牢。虎牢为洛阳之要塞，一经失守，洛都当然大震。

北魏主元子攸急欲避难，未知所向，因召群臣会议。或劝北魏主元子攸赴往长安，中书舍人高道穆进言道：“关中荒残，不宜再往。元颢乘虚深入，将士不多，若陛下亲率卫士，背城一战，臣等亦誓尽死力，不难破颢。倘谓胜负难料，不若暂时渡河，征召大丞相尔朱荣，与大将军天穆，犄角进讨，不出旬月，定可成功。这乃是万全之计呢！”

北魏君主元子攸，遂带领数骑，夜走河内。都中无主，便即大乱。临淮王元彧，安丰王元延明，倡议迎接元颢，遂封府库，备法驾，率领百僚迎接元颢入城。

元颢进入洛阳宫，改元建武