即日捽去。侍中穆绍，又劝胡太后即速除掉元爰。胡太后以元爰党羽尚盛，还不方便遽然向元爰发难，先出侯刚为冀州刺史，去了元爰一条左臂，又迁贾粲为济州刺史，把元爰的右臂亦复除去，然后安排废黜元爰。

正光六年四月朔，胡太后复临朝摄政，下诏罪元爰、刘腾，废黜元爰为庶人，追削刘腾官爵。

清河国郎中令韩子熙，乘间上书，为清河王元怿讼冤，乞请朝廷诛杀元爰，并戮刘腾尸。胡太后乃命发刘腾墓，劈棺散骨，尽杀刘腾养子，籍没家资（抄收家产）。遣使者追杀贾粲，降侯刚为征虏将军，夺刺史官。侯刚回家病死。

韩子熙为中书舍人，又征齐州刺史元顺还朝，授职侍中。元顺为任城王元澄之子，前为黄门侍郎，直言忤违元爰，因此导致被外迁。此次还都受职，颇邀宠眷。他本与元爰就不合协，因见元爰尚未伏诛，不免心怀忧虑。

一日入朝内殿，由胡太后赐令旁坐，元顺拜谢毕，顾视胡太后右侧，坐一中年妇人，乃是胡太后的亲妹，即元爰之妻房。当下用手指示道：“陛下奈何眷念一妹，不正元爰罪名，使天下不得大伸冤愤！”

胡太后默然不答。元爰之妻己潸然泪下，元顺乃趋出。先是咸阳王元禧，谋逆见诛，诸子多南奔入梁。有一子元树，受梁朝廷封为邺王。元树贻（寄送）魏公卿书信，暴揭元爰罪恶，大略说是：

元爰本名夜叉，弟罗实名罗刹，两鬼食人，非遇黑风，事同飘堕。呜呼魏境！罹此二灾。恶木盗泉，不息不饮，胜名枭称，不入不为；况昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。

魏公卿得了此书，也即进呈，胡太后因妹妹乞恩，尚不忍诛杀元爰。至此顾语侍臣道：“刘腾、元爰，前向朕索求铁券，冀得不死，朕幸未照给。”

舍人韩子熙接话道：“事关生杀，不计赐券，况陛下前尚未给，今何故知罪不诛？”胡太后怃然无言。是谓妇人之仁。

已而有人讦发元爰的阴谋，将与弟元爪招诱六镇降户，谋变定州，胡太后尚迟疑未决。群臣则向朝廷固请诛杀元爰，魏主元诩亦以为然，乃赐元爰及其弟元爪自尽。元爰既而伏诛，犹赠元爰原官。

京兆王元继亦被废归家，未几即死。独元爰之妻居家守丧，寂寂寡欢。元爰弟元罗未曾连坐，有心盗嫂，日夕勾引，竟得上手，即与元爰妻结不解缘，情同伉俪。胡氏姊妹淫行相同，这乃不脱夷狄旧俗哩。中国亦未必不尔。

胡太后两次临朝，改元孝昌，把前日被幽禁的苦况，撇诸