，派遣人从间道入蜀，联结谯纵，约他夹攻荆州。谯纵复言如约，一面向后秦乞师（请求援兵）。秦主姚兴，封谯纵为大都督，兼相国蜀王，且拨桓谦助纵。桓谦奔秦。谯纵令桓谦为荆州刺史，谯道福为梁州刺史，率众二万寇荆州。秦将军苟林，亦奉秦主姚兴命令，率骑兵前往会合，声势甚盛。

先是卢循东下，荆、扬二州，隔绝音问，荆州刺史刘道规，遣司马王镇之，与天门太守檀道济，广武将军到彦之，入援建业。途次与苟林相遇，正在交锋，忽然由卢循等派兵接应，夹攻镇之，镇之败退。

卢循厚犒秦军，并授苟林为南蛮校尉，分兵为助，令林进攻江陵。苟林系后秦将军，奈何受卢循封职，贪利若此，安得不死！苟林遂入屯江津。桓谦沿途召募旧党，又集众至二万人，进据枝江。两寇交逼，江陵大震，士民多怀观望。刘道规默察舆情，索性大开城门，令士民自择去就，一方面严装待寇。士民不禁忌惮佩服，无人出走，城中反而感觉安堵。刘道规也是权术可爱，不愧为刘裕之弟。

当时，鲁宗之已升任为雍州刺史，自襄阳率士兵援助荆州。或谓鲁宗之情不可测，独刘道规一人一马出来迎接，引导士兵进入城中，叙谈甚欢。竟而留鲁宗之居守，自领各军出发讨伐桓谦，水陆并进，疾抵枝江。

桓谦大陈舟师，与刘道规对仗。刘道规前锋为檀道济，首突谦阵，水陆各军，乘势随上，夹击桓谦，桓谦众士兵大溃。

刘道规鼓全力追，将桓谦射死，遂移军士出江津，前往攻打苟林。

苟林听闻桓谦败死，未战先怯，望尘便遁。刘道规令参军刘遵，从后追赶，驰至巴陵，得将苟林围住，一鼓击毙。

刘遵回军报功，刘道规已返江陵，送归鲁宗之。蓦然听闻徐道覆统众士兵三万人，长驱前来，免不得谣言散布，安而复危。

刘道规欲追召宗之，已是不及，只得部署各军，再出迎战。可巧刘遵得胜回来，遂命刘遵为游军，自己来到豫章口抵御徐道覆。

徐道覆联舟直上，兵势张甚，遇着刘道规前锋部队，兜头接仗，凭着一鼓锐气，横厉无前。

刘道规督军力战，尚是退多进少。徐道覆兴高采烈，步步逼人，不防刘遵自外面杀到，把徐道覆麾下的兵舰，冲作两段。徐道覆顾前失后，顾后失前，禁不住慌张起来。刘遵与刘道规，并力夹击，斩贼军首级万余级，挤溺无数。徐道覆奔还湓口，江陵复安。

刘裕听闻江陵无恙，贼众皆败，遂亲自率领刘藩、檀韶等南讨伐贼党。留