却说晋孝武帝司马曜防备司马道子，特分任王恭、殷仲堪、王珣、王雅等人，使居内外要津，分司马道子之权。

司马道子也窥透晋孝武帝的心思，用王国宝为心腹，并引王国宝之从弟琅琊内史王绪，作为爪牙，彼此各分党派，视同仇雠。就是晋孝武帝待遇司马道子，也与从前大不相同，还亏李太妃居间和解，才算神离貌合，勉强维持。

司马道子又想推尊母妃，暗中竖立内援，便据母以子贵的古例，启闻孝武帝，请尊李太妃为太后。

晋孝武帝不好反驳其建议，因准如所请，即改太妃名号，尊为太后，奉居崇训宫。

司马道子虽然封为琅琊王，曾领会稽封国，为会稽太妃之继嗣。会稽太妃，就是晋简文帝的生母郑氏，郑氏为晋元帝妾媵，未列为后。故归司马道子承祀，至是亦追尊为简文太后，上谥曰宣。

群臣希承意旨，谓宣太后应配飨元帝，独徐邈谓太后生前，未曾伉俪先帝，子孙怎得为祖考立配？惟尊崇尽礼，乃臣子所可为，所建陵庙，宜从别设。有诏依议，乃在太庙西偏，另立宣太后庙，特称宣太后墓为嘉平陵。

又徙封司马道子为会稽王，循名责实，改立皇子司马德文为琅琊王。司马德文比太子司马德宗聪慧，晋孝武帝常使他陪侍太子，凡太子言动，悉由司马德文主持，因此青宫里面，尚没有甚么笑话，传播人间。何不直截了当司马立德文为储嗣？惟司马道子内恃太后，外恃近臣，骄纵贪婪，终不少改。

太子洗马南郡公桓玄，桓玄是桓温的庶子，也是最小的儿子。

据说桓玄出生时，有光照亮房间，占卜者都感到奇异，故得桓玄小名灵宝。

《异苑》则记载说桓玄出生时光芒满室，有个善于占卜的人说：“此儿生有奇耀，宜目为天人。”并取名为“神灵宝”。桓温嫌他取的名字有三字，便减去“神”一字，名曰“灵宝”。

桓玄自幼为桓温所喜爱，晋孝武帝宁康元年（373年），桓温去世，遗命其弟桓冲统率其军队，并接任扬州刺史，以时年五岁的桓玄承袭其封爵南郡公。两年后，桓玄的服丧期满，桓冲亦离任扬州刺史，扬州文武官员与桓冲告别，桓冲摸着桓玄的头说：“这是你家的旧官属呀。”桓玄听后就掩面哭泣，众人都对这反应感到诧异。

桓玄长大后，相貌奇伟，神态爽朗，博通艺术，亦善写文章，对自己的才能和门第颇为自负，总认为自己是英雄豪杰。然而由于其父桓温晚年有篡位的迹象，所以朝廷一直对他深怀戒心而不