独太学博士徐藻，援《礼经》夫属父道、妻皆母道的成训，推衍出来，说是夫属君道，妻即后道，主上曾事康帝为君，应事褚后为后，服后应用齐衰，不得减轻云云。

晋孝武帝遂服齐衰期年，中外称为公允。

惟孝武后王氏，嗜酒骄妒，有失阃仪，晋孝武帝特召皇后之父王蕴，入见东堂，具说皇后之过，令加训导。

王蕴免冠称谢，入宫禀告皇后，皇后稍知改过，不逾大节。过了五年，未产一男，竟至病逝。

褚太后与王皇后，当时后宫有一陈氏之女，本来出身教坊，独长色艺，能歌能弹，应选入宫。晋孝武帝方值华年，哪有不好色的道理，花朝拥，月夜偎，尝尽温柔滋味，竟得产下二男，长子名司马德宗，次子名司马德文。本拟立为继后，因她出身微贱，未便册为正宫，不得已封为淑媛，但将中宫虚位，隐然以皇后相待。

偏偏红颜不寿，翠袖生寒，到了太元十五年，又致一病告终。晋孝武帝悲悼异常。幸复得一张氏娇娃，聪明伶俐，不亚陈淑媛，面庞儿闭月羞花，更与陈淑媛不相上下，桃僵李代，一枯一荣，晋孝武帝册为贵人，得续欢情，才把陈淑媛的形影，渐渐忘怀，又复易悲为喜了。为下文被弑伏线。

惟自张贵人得宠，日伴天颜，竟把孝武帝迷住深宫，连日不亲政务。所有军国大事，尽委琅琊王司马道子办理。

司马道子系孝武帝同母弟，俱为李昆仑所生。晋孝武帝即位，曾尊李氏为淑妃，嗣又进为皇太妃，仪服得与太后相同。司马道子既受封琅琊王，进位骠骑将军，权势日隆，当初太保谢安在位之时，已因司马道子恃宠弄权，与他不和。谢安之婿王国宝，系故左卫将军王坦之子，素性奸谀，为谢安所嫉，不肯荐引。

王国宝暗怀怨望，当时王国宝之从妹，入选为司马道子之妃，遂与司马道子相昵，常毁妇翁，司马道子亦入宫行谗构之事。晋孝武帝司马曜素来看重安，谢安又避居外镇，故幸得考终。

但自谢安殁后，司马道子即首握大权，录尚书事，都督中外诸军，领扬州刺史。

司马道子嗜酒渔色，日夕酣歌，有时入宫侍宴，亦与孝武帝司马曜为长夜饮酒，纵乐寻欢。又崇尚浮屠（佛教），僧尼日集门庭，一班贪官污吏，往往托僧尼为先容，无求不应。也是结欢喜缘。甚至年轻的乳母，貌俊的家僮，俱得司马道子的宠幸，表里为奸。

司马道子又擢升王国宝为侍中，遇事每辄与其商议，王国宝亦得肆行无忌，妄作威福，政刑浊乱，