却说前秦第三位君王苻坚有一个宠妾张氏，聪明机敏有见识，素来得苻坚之宠爱，号为张夫人。她听闻苻坚欲侵晋朝，亦以为兵凶战危，不宜常动，于是向其上书规谏道：

妾闻天下之生万物，圣王之驭天下，皆因其自然而顺之，故功无不成。是以黄帝服牛乘马，因其性也；禹浚九川，障九泽，因其势也；后稷播殖百谷，因其时也；汤武率天下而攻桀纣，因其心也。自来有因则成，无因则败，今朝野之人，皆言晋不可伐，陛下独决意行之，妾不知陛下何所因也？《书》曰：“天聪明，自我民聪明。”天犹因民，而况人主乎？妾又闻王者出师，必上观乾象，下采众祥，天道崇远，非妾所知，以人事言之，未见其可。谚云：(又鸟)夜鸣者，不利行军，犬群嗥者，宫室将空，兵动马惊，军败不归。自秋冬以来，众(又鸟)夜鸣，群犬哀嗥，厩马多惊，武库兵器，自动有声。此皆非出师之祥也，愿陛下详而思之！

前秦第三位君王苻坚得书览毕，搁过一边，且自语道：“妇人有何见识；来管什么军旅大事？”

正懊恨之间，其幼子中山公苻诜，亦驰入内殿面谏苻坚，说道：“臣闻国家兴亡，系诸贤才，用贤必兴，不用贤即亡。今阳平公为一国谋主，陛下奈何不用？晋有谢安桓冲，皆号贤才，陛下乃欲往伐，臣不胜滋疑，故敢直陈无隐！”

前秦第三位君王苻坚闻言，又怒叱道：“天下大事，孺子何知，也敢来饶舌吗？”儿女犹知危殆，苻坚奈何不知？说得苻诜满怀惭愤，低头退出内殿。

好容易又阅一年，晋朝的桓冲率众士兵十万，攻打苻秦的襄阳城，使前将军刘波等，攻打淝北诸城，辅国将军杨亮，攻打蜀涪城，鹰扬将军郭铨，攻打武当。

桓冲攻打襄阳未下，分兵拔筑阳，当有警报飞书传达长安，秦王苻坚亟令派遣征南将军钜鹿公苻睿，苻睿也就是宣昭帝苻坚之子，还有冠军将军慕容垂等，率步骑五万援救襄阳，兖州刺史张崇援救武当，后将军张蚝，步兵校尉姚苌援救涪城。

桓冲听闻秦兵大至，退屯淝南，惟郭铨击败张崇，掠得二千户东还。慕容垂为秦军前驱，进临淝水，与桓冲夹岸对垒。

此时，慕容垂却想出来一个方法，在夜晚的时候命军士，各持十炬，燃系树枝，火光照彻数十里。

桓冲果然就被吓退，自淝南返回去保上明。张蚝出斜谷，杨亮亦引兵东归，桓冲上表举荐从子桓石民为襄阳太守，使其戍守夏口，自求领江州刺史，朝廷有诏依议，于是各莅镇辖守。