话说当初西域僧人佛图澄于晋怀帝永嘉四年（公元310年）来到洛阳，时年已七十九岁。

西域僧人佛图澄来到洛阳是因为有一个心愿，他想在中原地区修建一座面对普通民众开放的佛教寺院。而洛阳是中原的第一大都会，佛图澄希望佛教在中原地区得到广泛传播。

为何当时的佛寺还有民用的和非民用？其实在这个时候，洛阳城早就有了一座规模宏大的寺院，叫做白马寺，这是在东汉的汉明帝刘庄在公元 六十八年下令修建的，但是这座寺院在很长一段时间以来只是作为官方译经的场所，译经的高僧都是从印度、西域等国聘来的。当时的东汉时期一直到三国归晋，寺院并不是宗教场所，也不是佛堂，而是政府办公的地方。三宫的办公地点叫府，九卿的办公地点叫寺，所以三宫九卿又称为三府九寺。比如主持礼仪、迎宾庆典活动的部门叫鸿卢寺，主管叫鸿卢寺卿。此外还有太常寺、光禄寺等等。后来的大理寺相当于我们今天的最高法院，院长叫大理寺卿。

所以说白马寺其实就是当今朝廷（政府）主办的翻译局，只不过翻译的书籍有点特殊，乃是佛经。与此同时，它又是少数皇室成员礼佛的场所。当初汉明帝曾经梦到西方有一位“金人”，梦醒之后，询问大臣，才知道这位“金人”乃天竺之圣人，人称为佛，是西方的圣人，从而起了礼佛之心，于是让大臣去西域把佛经和僧人请来洛阳，并且在洛阳建造白马寺。当时当时的民众对佛教是完全陌生的，人们对不理解的东西常常是怀有敌意的，当今皇帝觉得好的东西也未必能够让臣民们心悦诚服地接受。

所以到了公元 三百一十 年，也就是晋怀帝永嘉四年，佛图澄来到洛阳的时候，中原地区还没有一座向普通佛教徒开放的寺院。佛图澄此时已经是一位七十几岁高龄的老人。此逢乱世，佛图澄于是暂时选择隐居，等待时机。

当时由匈奴部落而起义称汉帝的刘渊刚死，刘渊的第四子刘聪称帝，加封石勒为征东大将军、并州刺史、汲郡公，持节、开府、都督、校尉、王不变。

石勒，本名?勒或匐勒，字世龙，上党郡武乡县人，羯族。石勒少时行贩于洛阳，为人力耕，曾被官吏掠至山东为奴。三国永安年间，与汲桑聚众起兵，后投靠刘渊，转战河北，屡败晋军。刘渊死，随刘聪。

刘聪授石勒将军之职，他坚决辞让将军之职，刘聪同意了。刘粲率兵四万进攻洛阳，石勒将辎重留在重门，率骑兵二万在大阳与刘粲会师，在渑池将晋军打得大败，直抵洛川。刘粲出兵頧