那寇警日甚一日，连洛阳都城中亦屡有急报，上下震惊。晋武帝于是传诏责司马亮，贬司马亮为车骑将军，并饬令司马亮执拿押送刘旗，处以死刑。

司马亮复称节度无方，咎在臣亮，乞免刘旗死罪。晋武帝司马更下诏道：“若罪不在旗，当有他属。”因而将司马亮免官召归，另简尚书石鉴为安西将军，都督秦州军事，出发讨伐树机能。更命前河南尹杜预为秦州刺史，兼轻车将军。

杜预与石鉴曾经发生过矛盾，石鉴欲借此机会陷害杜预，遂令杜预孤军出战，不得延期。杜预知石鉴是有意为难，于是回书辩驳，大致说是“草盛马肥的六月根本不适合同鲜卑人作战，另外政府军队的兵源给养问题也必须集中力量预先解决，所以交战的时间只能定在第二年的春天。”等语。

石鉴得书大怒，即弹劾杜预张皇寇势，挠阻士心。有诏遣御史至秦州，囚杜预入都，械付廷尉。亏得杜预为皇室司马懿之亲眷，他妻子是高陆公主（乃是司马懿女儿），不过在西晋建立之前就去世了，晋武帝登基以后被妻子追封为公主。他在宫中有人脉关系，内线一通，便有人出来解免，想来总不外是杨后等人。援照议亲减罪故例，准他图功自赎。杜预才得出狱，还归私宅。

那石鉴一再发兵，全部被树机能击退，日久无功。忮忌如是，怎能有成？到了泰始七年，树机能且与北地叛胡，互相连结，进围金城。

泰始七年（271年）四月，凉州的北地胡人起兵，与秃发树机能合谋袭击金城郡（今甘肃兰州西），将凉州刺史牵弘诱至青山击杀。秃发树机能后又杀凉州刺史苏愉于金山（今甘肃山丹南）。

从前高平公陈骞，曾言：“胡烈、牵弘，有勇无谋，不堪重任。”晋武帝司马炎以为只是他忌讳之言，到了二将先后阵亡，方悔不用陈骞的建议，但已是来不及了的。

西方战事日趋紧张，晋武帝司马炎深感忧虑，于是晋武帝司马炎趁着秋狝时候，再简将帅，特任鲁公兼车骑将军贾充，都督秦凉二州军事。

这诏令一下，累得贾充日夜彷徨，不知所措。他本来就没什么韬略，只是徒靠着谄媚逢迎的伎俩，得列元勋，他就有两大功劳，第一着是当初与司马炎谋划弑杀魏主，第二就是当初司马昭在世的时候，贾充曾劝司马昭不要违反礼制而废长立少,立挺司马昭立长子司马炎为太子。

故贾充嗣是邀殊宠，位上公，蟠踞朝堂，党同伐异。

太尉临淮公荀勖，侍中荀勖，越骑校尉冯紞，皆与贾充友善，朋比