结合刘表，谋袭许都，曹操便令许褚为先锋，移军至宛，就在清水旁追祭亡将，哭至失声；将吏都上前劝慰，曹操流涕道：“他将尚可恝置，惟典韦在此捐躯，令我余哀未忘哩！”

还有一位邹夫人更觉可哀。正唏嘘间，探马报刘表将邓济，进据湖阳，为张绣声援。曹操即下令将士，速击湖阳；许褚奉令先行，曹操亦继进，将至湖阳城下，许褚已擒邓济还报，曹操录许褚为首功，将邓济斩首。湖阳城不攻自降，再分兵略舞阴，也即攻下。

乃进围穰城，穰城由张绣亲守，见曹操军队声势甚盛，不敢出战，惟飞使向刘表求援。刘表遣兵去救张绣，截曹操后路。

曹操正拟分兵抵御，突然接许都来函，系由侍中荀彧所发，内称袁绍有袭击许都之意，不如速归；但归途务请小心。

曹操复彧书道：“刘表屯兵安众，断我归路，我若一退，绣追我后，表扼我前，原是危道。我已定有良策，一到安众，必能破绣，愿君勿忧！”

此书既发，立即撤围西归。到了安众地界，果然后有追兵，前有阻卒，曹操却令军士夤夜凿险，作伪遁状，暗中用部兵分伏两旁，自率骑士待着。

张绣表两军，联合入险，为尾追计，不防伏兵突发，左右夹攻；再加曹操纵骑迎击，大败联合军，伤亡无数，余众遁还。先是张绣欲追曹操，贾诩曾预为谏阻，张绣不肯从，果致败回，张绣始悔不用诩言；贾诩却劝张绣道：“今可再往追操，必获大胜。”

张绣颓然道：“我军已败，奈何复追？”

贾诩答说道：“兵有变通，此番往追，如若不胜，诩甘坐罪！”

张绣乃收集散卒，亲自追去。

曹操兵果不敢回战，尽将辎重抛弃，仓皇遁去；张绣尚驱众追赶，突然有一彪人马，前来截住，为首将弁，大呼李通在此，休得逞威。张绣看见有援军，方才退回。李通也即还军，送曹操入许都。

李通系江夏人氏，表字文达，以勇侠得名；建安初，归附曹操，曹操令他为中郎将，出屯汝南西境。及闻操出攻张绣，正引兵来会大军，凑巧曹操军队退归，为张绣所追；便从刺斜里突出，截住绣兵，曹操方得全师入都，通得超拜裨将军，封建功侯。

惟张绣夺得许多辎重，还至穰城，由贾诩郊迎贺捷。张绣笑问道：“前用精兵追退军，公云必败；后用败卒追胜兵，公谓必胜；今果尽如公言，究竟从何料着？”

贾诩答说道：“这也是容易知晓，将军虽善用兵，究非操敌；操未尝败衄，急