不至，在家考终。却是高士。郑玄尝笺注经书，凡百余万言，齐鲁间称为经师；所以身虽没世，遗籍流传。曹操复令羽林监枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。祗本姓棘，由先人避难易姓，至枣祗始出仕；曾为东阿令，助曹操守城，不为吕布所陷，曹操因此亲信。祗见岁旱洊饥，军食不足，乃创议屯田许下，为固本计。任峻为河南中牟人，曹操起兵时，任峻为县中主簿，劝中牟令杨原举城响应曹操，得曹操欢心，曹操将从妹许与为妻，引为戚侣。

任峻与枣祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，所在丰饶。曹操因此得用兵四方，不劳输运，卒能战胜攻取，兼并群雄；曹氏功臣，枣祗和任峻当居首列呢！比诸两荀一郭，殊不相让，可惜都为虎作伥。话分两头。

且说刘备管领徐州已阅年余，仍用糜竺、陈登为辅，并引北海人孙乾为从事，韬甲敛兵，与民休息。不意袁术自扬州起兵，来与刘备争夺徐州，袁术自得扬州后，号称徐州伯，专务张皇。

时当李傕等挟权秉政，欲结袁术为外援，特请旨授袁术为左将军，封阳翟侯。袁术明为受命，暗地里欲代汉为帝，取快一时，且少年时已见谶文，谓当涂高应当代汉；当涂高，系是魏字。《魏志·文帝纪》载：“故白马令李云遗言，当涂高者，魏也。魏阙当道高大。”

谶文所云阴寓，以魏代汉之意。袁术却暗思自己名字，适应谶文，古者百家为里，里十为术，术为邑中大道，可作涂字解释；路亦为涂，名与字俱相暗合。袁术字公路。又因袁氏系出陈国，为帝舜后；舜以士德王天下，士德属黄，黄可代赤。汉秉火德五行，火生土，故云，以黄代赤。遂常思代汉，僭号称尊。前些时候，孙坚得到传国玉玺，为袁术所闻。孙坚死以岘山，丧归曲阿。传国玉玺乃为孙坚妻子吴氏所收藏，袁术乘她奔丧还里，拘留孙坚妻子，索交玉玺。玉玺既然到手，便拟称帝，为主簿阎象等所阻，权就迁延；惟思徐扬二州，壤地毗连，能得并吞徐州，拓地较广，庶几僭号天子，较为有名，于是调遣将士，侵入徐州界内。刘备闻袁术兵犯境，不得不亲自出兵抵御；乃令张飞留守下邳，即徐州治所。自与关羽等往屯盱眙，交战数次，未分胜负。

不料袁术致书吕布，令他袭取下邳，许助军粮。吕布素好反复，竟不顾地主情谊，反颜从袁术，悄悄的引兵东下，由小沛进袭徐州。

守将张飞，性喜嗜酒，醉后又不免使性，怒责徐州旧将曹豹，鞭笞数十。曹豹为此挟嫌，开城迎吕布，张飞仓猝迎敌，