众，多至百万人，时号黑山贼。

河北郡县，无不受害，朝廷不能讨，遣使饵以官爵，诱令投诚；褚燕乃上表乞降，诏授褚燕为平难中郎将，使其领河北诸山谷事。褚燕虽然曾经拜命，仍旧纵众殃民，未肯帖然就范，朝廷也无可如何，得过且过，置作缓图。

惟陇西一带，驻守非人，湟中杂胡，乘势图变，推胡人北宫伯玉为将军，勾结先零羌种，与枹罕河关诸盗，一同作乱。金城人边章、韩遂，素有胆略，着名西州，群盗劫入寨中，使主军政，攻掠州郡，戕杀金城太守陈懿，及护羌校尉伶征。

陇右刺史左昌，拥兵不救，长史盖勋，极言力谏，反触动左昌怒气，但只是给盖勋数百人，使他出屯河阳，抵御贼锋；更派从事辛曾孔常，与盖勋同往，明里为助守，暗地里实际就是监制，意欲伺寻盖勋偾绩，然后加罪。

哪知盖勋素孚物望，连盗贼都不敢相侵。边章等绕出河阳，竟然来到冀城攻打左昌。左昌连忙使人移檄，召还辛曾、孔常、盖勋。辛曾等人疑不肯赴，盖勋怒说道：“古时庄贾后期，穰苴奋剑，本列国时齐国故事。公等不过位居从事，难道还比古时监军权力更重么？”庄贾曾为齐监军，故勋言若是。

辛曾等闻言知惧，乃与盖勋还兵救左昌军队。盖勋至城下，看见边章指挥群盗，猖獗异常，因而高声呼边章道：“汝本望重西州，奈何反联合寇贼，违叛朝廷？”

边章答说道：“左使君若早从君言，发兵临我，庶可自改，今负罪已重，势难再降，计惟退避三舍，权谢高贤！”

说罢，即引军撤围，扬长而去。

既而左昌因为玩寇坐罪，革职去官；后任刺史的，叫作宋枭。或作宋泉。宋看枭见陇右多盗，拟令民讲读经书，使知大义，想来只是一个迂儒。乃召盖勋与语道：“凉州人民寡学，故屡致叛乱，今不如多写孝经，遍使诵习，待至家谕户晓，乱自可弭了！”

盖勋答说道：“昔太公封齐，崔抒弑君，伯禽侯鲁，庆父篡位，齐鲁岂乏士人，何为至此？今不亟求靖难方法，徒欲济以文治，恐不止结怨一州，反将取笑朝廷，勋以为决不可行！”

宋枭不以为然，竟然将自己意见申奏，果然被汉灵帝刘宏下了诏书斥责，召令他返回京城。会新任护羌校尉夏育，为羌人所围，盖勋率州兵前往救援，终因众寡不敌，败退下来；羌众随后尾追，盖勋部下多半溃散，单剩得百余骑兵，还算跟着。

盖勋结阵自固，怎奈羌人四蹙，孤弱难支？百余骑又战死一半，盖勋亦身