并入陷坑，诚冤诚痛！臣一入牢狱，当为楚毒所迫，促以饮章。饮，犹隐也，言原告姓名，无可对问。辞情何缘复问，死期垂至，冒昧自陈，愿身当事戮，乞质不并坐，则身死之日，犹更生之年也。惟陛下加餐，为万姓自爱！

蔡邕上奏的这份文书虽然似乎详细明白，可奈何程璜在内反对，定要将蔡邕加害，坚定请求汉灵帝刘宏收押蔡邕等人下狱，彻底查讯：汉灵帝本来糊涂皇帝，因即依议，蔡邕遂被拘至洛阳狱中，连蔡质一并逮治。有司不敢忤旨，且受程璜暗中嘱托，锻炼成谳，奏称蔡邕私怨废公，谋害大臣，罪坐大不敬，应该斩首弃市。

幸亏蔡邕命不该绝，得着一个大救星，从中缓颊，才得起死回生。这大救星不属公卿，却仍出自中常侍间，姓吕名强，表字汉盛，与程璜同为阉人，同作内官，偏偏生性与程璜等人大为不同，倒是一个清正公忠的好侍臣。鹤立鸡群，应加褒扬。

吕强知道蔡邕无罪，不忍坐视不管，便挺身出来，来到汉灵帝刘宏的面前叩首担保蔡邕，力为诉冤；汉灵帝乃使吕强传诏，减蔡邕死罪一等，受髡钳刑（剃光头发胡须），充戍（发配）朔方，质亦坐徙，家属同科。将作大匠阳球，得知此信，连忙使刺客预伏要路，待蔡邕出都就戍，将他刺死；哪知刺客颇为感动蔡邕为人之义，佯装为接受使命，索给路费，到钱财到手，却一溜烟似的逃向他处，竟然不返回报告。阳球等候许久不至，料知事情无成，于是再次派遣使人赍着金帛，追赂戍所监守官。监守官得了贿赂，反将详情告诉蔡邕，叫他注意戒备；因此蔡邕与蔡质等人幸得生存。

偏偏宫闱中又起风波，帝后间且遭谗构，好好一位宋皇后，并无什么大过，竟为逆阉王甫所谮告，遽致身死家灭，说将起来，更觉令人发指。

宋皇后不过中等姿色，且简言寡笑，未善趋承，因此正位以后，并不得宠，后宫妃妾，各思乘机夺嫡，互相散播流言蜚语，汉灵帝已不免有所怀疑；渤海王刘悝之妃宋氏，乃是宋后的姑母，刘悝被王甫陷害，夫妇同死。

王甫恐惧宋皇后会报怨，于是趁机下手，约同大中大夫程阿，捏造谣言宋后听信旁门左道，咒诅皇上；再经妃嫔等从旁诬告作证，居然构成冤狱，遂由汉灵帝下诏废后，收还玺绶，徙居至暴室中，活活把宋后幽禁致死，宋后父亲宋酆及兄弟等人，一并皆被诛杀。后来宫内侍臣，可怜皇后无辜，各出私囊，凑集钱物，收葬皇后尸体，以及宋酆父子遗骸，归葬宋氏旧茔皋门亭。有诗叹道：

历朝废后总伤伦，况复谗言