不免摇动，终落得桃僵李代，燕去鸿来。是女为谁？乃是故护羌校尉邓训之女，前太傅高密侯邓禹之孙女。

其母阴氏，乃是光烈皇后的侄女，名邓绥。建初六年（81年），邓绥出生于上谷郡宁城县护乌桓校尉府。

建初八年（83年），邓绥两岁，当时舞阴长公主的儿子梁扈获罪，邓绥的父亲邓训被指控私下与梁扈通书信，因而被革职归乡，邓绥随父亲回到南阳郡新野县。

邓绥五岁，太傅夫人（邓禹之妻，邓绥祖母）很爱她，亲自为她剪发。太傅夫人年纪太大，眼睛不大好，剪发的时候，误伤了邓绥的前额，邓绥忍痛不吭声。左右人看到这个情形，感觉奇怪，于是就问邓绥，邓绥回答说：“不是不痛，太夫人怜爱我为我剪头发，不忍伤老人心意，所以忍受了。”

五岁弱女，能体贴老人心意，确实是非常难得。左右之人俱为叹羡。

邓绥六岁能读史书，能作篆书，十二岁通《诗经》、《论语》。每当她的哥哥们读起经传，邓绥就虚心向他们提问。她的志向在于读书，而不问居家之事。她的母亲经常批评她，说：“你不习女工以供服饰之用，却一心向学，难道你要当博士吗？”邓绥难违母亲的训诫，于是白天缝纫衣物，晚上就私买蜡烛诵读经典，宗族内外都称她为“诸生”。

邓绥的父亲邓训对她感到很惊奇，于是遇到各种事务，无论大小，都和邓绥详细商议。然而邓训的儿子们进见他的时候，邓训却都不给他们赐坐席。邓训的弟弟邓邠问他：“你平生不和儿子们说话，难道是老糊涂了吗？”

邓训回答说：“我没有老糊涂，我这女儿虽然年纪小，但是我的儿子中没有能比得过她的，她必定会有益于我家。”

永元四年（92年），当阴后入选掖庭的时候，邓绥也被选入宫，出发前其父邓训逝世，邓绥便停留在家为父服丧，昼夜哭泣，终三年不食盐菜。导致面容憔悴，几乎到了人不相识的程度，人人又共称为孝女。

邓绥曾经梦见伸手摸到了天，浩浩荡荡，一色碧青，好像有钟乳一样的东西，她便抬起头吮吸吞饮。梦醒之后，邓绥也是感到奇怪，于是召来解梦的巫师询问。解梦的人回答说：“尧曾梦见攀天而上，商汤梦见天而舔天，这都是圣王成事之前的征兆，吉不可言。”后来又有看相的人见了邓绥，诧异地说：“她的骨相和商汤一样，多奇多贵。可惜是个女身，不过将来成就是贵不可言。”家里的人听了，都暗暗高兴，而不敢声张。

当时，女史学家班昭正在洛阳